Иллюзия любви - Снежана Альшанская

Я шагнула вперед. Пыталась улыбаться, не знаю, хорошо у меня выходило или нет, но зрители аплодировали.

Заиграла легкая музыка, Заров мгновенно оказался рядом со мной, взял меня за руку, обнял, мы сделали несколько танцевальных движений. Вчера отрабатывали эту часть представления…

Краем глаза я заметила прислонившегося к стене в углу зала мужчину. Он не был похожим ни на присутствующих тут зрителей, ни на охранников, и уж точно не напоминал продавцов билетов и уборщиков. Мятый плащ поверх расстегнутой рубашки, поросшее щетиной лицо, растрепанные волосы, уставший вид. Он был похож на того, кто разочаровался во всем. Даже не смотрел на нас. Глядел куда-то вниз, лишь изредка бросая взгляды на сцену.

Саркофаг открылся, показались блестящие колья и спицы.

— Кто хочет проверить, настоящие ли эти иглы? Вдруг я вас дурачу, а на самом деле это резина?

Мужчина в плаще сразу же двинулся вперед. Вышел на сцену. Краем глаза я заметила Сашу, уже готовую выбежать из-за кулис, но Люцифер едва заметно кивнул ей, и та остановилась. что происходит, черт его дери? Я чувствовала, что вот-вот что-то должно произойти.

Люцифер и незнакомец встретились взглядами. Постояли так несколько секунд, будто заглядывая друг в друга. Может, этот тип — подсадной? Нет, точно нет. Они знали друг друга, но судя по взгляду, точно не были друзьями.

Люцифер все так же улыбался, хоть если присмотреться было видно, что он нервничает.

Незнакомец провел пальцем по спице.

— Настоящие, — сказал он хриплым тоном заядлого курильщика, кивнул Люциферу и вернулся в зал.

***

Трюк начался.

Люцифер пристегнул меня к саркофагу за руки, потом за ноги. Я знала, что это для моей же безопасности. Знала, что цепи удержат меня от спонтанного движения, внезапного, неконтролируемого желания сделать шаг или почесать нос. Они не отпустят меня, пока люцифер не нажмет кнопку на пульте в своем кармане.

Цена ошибки здесь слишком высока. Это не кино, где на все есть множество дублей. И даже не театр, где меч бутафорский, и каждый зритель знает, что актеру ничего не грозит. Тут настоящие спицы, колья, лезвия. Все неимоверно острые. А зритель должен верить и сопереживать.

В какой-то мере мне было страшно, хоть я и знала, что саркофаг несколько больше, чем выглядит, что как только крышка закроется, я окажусь в безопасном пространстве, а цепи защитят меня от лишних движений.

Люцифер что-то говорил залу. Я не слышала. Стенки саркофага вокруг меня искажали звук, превращая его в металлическое эхо. В следующий раз надо будет запастись затычками для ушей.

Сердце слегка подергивалось. Не как в первый раз, в самолете, но готово было в любой момент завибрировать динамо-машиной. Хоть я понимала, что Заров всеми силами не допустит, чтобы со мной что-либо произошло, а тем более на сцене. Если что случится — для него это конец карьеры.

Я видела человека в плаще, все так же стоявшего облокотившись о стену. Он слегка улыбался.

Возможно, это и есть тот самый Михаил, которого Заров просил всеми силами не пускать за сцену. Михаил, Люцифер — лишь стечение имен, или за этим стоит нечто большее?

Додумать я не успела. Заров что-то крикнул, толкнул дверь саркофага, та щелкнула. Я ощутила, что двигаюсь назад и оказалась в кромешной тьме. Вот это было страшнее всего.

Через металлические стенки доносились казавшиеся неестественными звуки. Фоновая музыка казалась работой какого-то чудовищного механизма, а голос Зарова металлическим скрежетом, будто говорил не человек, а робот. К тому же я ощущала все колья, лезвия, спицы. Одно маленькое движение — и я точно искалечилась бы. К счастью, цепи не давали мне его сделать.

Спустя несколько секунд что-то щелкнуло за головой. Внутрь проник свет. Я увидела блеск кольев, почти касающихся моего живота, инстинктивно дернулась назад и оказалась вне саркофага.