Хеллер по-прежнему не смотрела на меня, но я не уходила. Стояла, привыкая к тому, что снова вижу ее — ну, или ее затылок — спустя четыре года после нашей последней встречи. Образ ее мне попадался повсюду: в интернете, в телевизоре, но сейчас было иначе. Страшнее. И по-настоящему. Раз, два, три…

— Привет, Хеллер, — произнесла я, выдерживая ровный и спокойный тон, словно разговаривала с диким животным или сумасшедшим.

— Я знаю, зачем ты здесь, но мне не нужен телохранитель, дуэнья или нянька. У меня все супер. Просто уходи. Брысь!

Я пришла в чувство.

— Хеллер, это не тебе решать. Меня попросили приехать сюда наши родители и студия. От тебя зависит много людей. И, исходя из того, что я слышала, тебе нужна… поддержка.

— А поддержкой ты называешь свое пребывание здесь, чтобы круглосуточно за мной шпионить и каждые пятнадцать минут отчитываться перед гестапо? Они боятся, что я снова начну принимать наркотики, тут же слечу с катушек и уничтожу их киношку, ой, простите, их великолепную мультимиллионную франшизу, включая атрибуты по «Войнам ангела»: рюкзаки, спортивное снаряжение и даже те солнечные очки с маленькими крылышками. Не понимаю, почему все так дергаются? Что, по их мнению, я могу сделать?

Она встала, балансируя на узком выступе. Затем подняла одну ногу и замахала руками, удерживая равновесие. Я находилась в нескольких метрах от нее, но даже при таком раскладе у меня закружилась голова. Раз, два, три…

— Наверное, будет ужасно, если спустя две секунды после твоего прихода, я спрыгну с крыши? Проблематично тебе будет найти новую работу няньки.

Хеллер начала подпрыгивать на одной ноге, и все мои мысли устремились к единой константе: «Боже, она и правда это сделает». Не успела я приехать, а уже должна каким-то образом схватить ее или уговорить сойти с выступа.

— Это будет так классно, — сказала Хеллер и, все еще стоя на одной ноге, наклонилась вперед. — Какая прекрасная идея!

— Что за прекрасная идея? — спросила я, пытаясь держать себя в руках. Хеллер знала о моей боязни высоты. Ей лучше всех было известно, что стоит мне оказаться выше второго этажа, и меня начинает трясти. Она знала, что в последнюю нашу встречу мы забрались очень высоко — и произошло самое страшное событие как в моей жизни, так и в ее. Хеллер все это знала, но снова вынуждала меня подойти ближе и заставить почувствовать себя тринадцатилетней девочкой.

— Упс! — воскликнула кузина, наклонившись еще дальше.

Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-НЕТ!

Я дрожала и злилась, но не могла отдать ей победу, тем более в первый же день. Я ухватилась обеими руками за поручень и осторожно выглянула на улицу. Внизу, около здания, к металлическим заграждениям прилипло уже человек сто: куча фотографов и еще больше фанатов с плакатами Хеллер, с куклами Анны Бананы и комиксами о тайной жизни топ-модели. Там было много девушек, одетых в футболки с Анной Бананой, а также целые семьи поклонников «Войн ангела» с маленькими пластиковыми крыльями ангела за спиной и в ободках с трясущимися пластиковыми нимбами.

— Если спрыгну, всем этим папарацци придется решать, — пропела Хеллер, — отбежать ли, чтобы я на них не упала, попытаться меня поймать и спасти жизнь или прикинуть, что если действовать быстро, то реально сделать уникальную фотографию — меня, падающую на них. Они ведь могут заработать целое состояние.

Тут толпа заметила Хеллер и начала скандировать ее имя, фанаты достали телефоны и защелкали камерами.

— ХЕЛЛЕР! ХЕЛЛЕР! ХЕЛЛЕР!

Я чувствовала головокружение и тошноту, а Парсиппани был так далеко. Я мечтала бегом спуститься вниз и мчаться галопом всю дорогу до дома, но не хотела доставлять Хеллер такого удовольствия. Мне было семнадцать, и меня оставили за главную, так что я отошла на несколько шагов от поручня, резко хлопнула в ладоши, как воспитательница, успокаивающая разбушевавшихся детсадовцев, и крикнула Хеллер своим самым серьезным голосом: