Принцесса - Мария Степанова (2020)

— В смысле?! — на лице девочки было выражение такого непонимания, что Юльке хотелось закричать, чтобы Андрей не продолжал.

— В том смысле, что я собираюсь жениться на твоей маме.

— Но это невозможно! — лицо Лерки скривилось в гримасу злобы и возмущения, — она так-то замужем! Мам! — снова обратилась она к Юльке, — мам, ты чего?! А как же папа?!

— Лера, — Юлька протянула к дочери руку, но та отпрыгнула, как от змеи, которая вот-вот ужалит, — перестань кричать, сейчас на твои вопли сбежится половина школы, это раз. Во-вторых, иди прощайся с друзьями, мы идем домой. А в-третьих…

— А в-третьих, он сегодня у нас ночует?! — выкрикнула Лерка с истерическими нотками.

— Перестань говорить ерунду, — окрикнула ее Юлька, — я жду тебя через пять минут!

Лерка выскочила из приемной и хлопнула дверью.

— Прости, — Андрей протянул руку, желая коснуться ее щеки, но Юлька отстранилась, хотя гораздо мягче, чем сделала Лерка минутой раньше.

— Андрей, ты не представляешь, насколько все сложно, — вздохнула она и взяла в руки пальто, — и я правда замужем, хотя, признаюсь, ты ненадолго заставил меня забыть об этом. И я не могу тебе ничего пообещать.

— Я не тороплю тебя, — произнес он и распахнул дверь, — расскажешь обо всем, когда захочешь.

Мало-помалу школа опустела. Юлька вместе с ночным сторожем прошлась по коридорам, вылавливая и выпроваживая желающих уединиться в темных закоулках школы. На крыльце еще толпилась молодежь, слишком взбудораженная для того, чтобы сразу же разойтись по домам. Юлька набрала дочь, и нахмурила лоб, когда услышала "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны…" Забастовка, значит. Это было в ее стиле, устраивать молчаливый саботаж. Ладно. Юлька вышла на широкое крыльцо, осмотрелась. Леркины подружки топтались небольшой кучкой, коленки в капроновых колготках замерзли, и они притопывали ножками, но не уходили. Юлька окликнула одну:

— Тая, а где Лера?

— А она уже ушла, Юлия Вячеславовна, — ответила девочка, — давно.

— Как — давно? — Юлька недоуменно нахмурилась.

— Ну когда еще все в зале были. Мы вышли поку… Ну… Подышать свежим воздухом, смотрим, она выбежала, куртку застегнула на ходу и ушла.

Юлька качнула головой. Лерка имела право злиться, и Юлька это понимала. Ведь она сама всю Леркину жизнь внушала ей любовь к отцу, которого девочка никогда не видела. Сергей был для нее кем-то, напоминающим прекрасного принца. Рассказывали о нем только хорошее, и на дни рождения и праздники дарили "от папы" замечательные подарки. И вот что из этого вышло. Разговор будет тяжелым, вряд ли дочь поймет и примет объяснения.

Она не торопясь шла к дому, на ходу придумывая какие-то слова, чтобы речь выглядела не как оправдание виноватого, но как аргументированное прояснение ситуации. Свет в окнах не горел. Юлька поднялась на крыльцо и увидела замок на двери. В груди шевельнулся червячок беспокойства. Юлька набрала дочь еще раз, и, услышав "абонент находится…" отключилась и набрала Нину. Лерка никогда без предупреждения не уходила к бабушке, но, может быть сейчас ей хотелось не сидеть дома одной, а быть рядом с близкими… Нина ответила не сразу, но очень удивилась и встревожилась, услышав, что племянница не пришла домой. Паника разлилась холодным студнем, мгновенно превращая разум в мешанину. Куда она могла пойти?! Юлька посмотрела на телефон в трясущихся руках и осознала, что она не знает, что делать. Подружки, к которым дочь могла забежать, весело хохотали возле школьного крыльца, а значит ее ребенок сейчас где-то одна.