Но вопреки ожиданиям девушки, дверь распахнулась, и в комнату кто-то зашёл. Альбина приподнялась с кровати, намереваясь высказать незваному гостю всё, что она о нём думает. Но грубые слова застряли в горле. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял Аркаша. Со всей этой суматохой Альбина совсем забыла о сыне. Но разговор с Аркашкой был неизбежен, поэтому, взяв мальчика за руку и усадив на прикроватную кушетку, Аля глубоко вздохнула и постаралась как можно более непринуждённо спросить:

— Что случилось, сынок?

— М-мам, а где папа? — разумеется, мальчик задал вопрос, который сильно беспокоил его в последние пару дней. Альбина ожидала, что сын будет интересоваться отсутствием отца, поэтому она мягко улыбнулась и ответила:

— Папа уехал по делам. Аркашка секунду смотрел в упор на маму, а потом, совершенно не заикаясь, громко воскликнул:

— Не ври! Я всё знаю!

Альбина опешила. Такое поведение сына было для неё в новинку. Раньше милый и робкий Аркашка никогда не разговаривал с ней в подобном тоне.

— И что же это ты знаешь? — осторожно спросила девушка. Мальчик подбоченился и продолжил:

— Я с-слышал… Костя сказ-зал… П-папа в больн-нице…

"Вот чёрт!" — мысленно выругалась Альбина. Пришлось изменить тактику.

— Ну да, — нехотя согласилась Альбина, — папа в больнице. Он слегка заболел, но с ним всё в порядке, хорошо? Он выздоровеет и вернётся домой.

Аркаша опустил взгляд, чтобы мама не увидела, как из его глаз закапали слёзы.

— М-мам? — шепнул мальчик, быстро вытирая глаза, — с-скажи п-правду… Папу хотели уб-бить?

— Кто тебе такое сказал?! — Альбина была в шоке от слов сына. Она никак не ожидала услышать от Аркаши подобный вопрос.

— Я с-слышал… Охр-ранники говорили… — пояснил мальчик.

— Сынок, — Альбина нахмурилась, — ты ведь знаешь, что подслушивать некрасиво, правда?

Аркаша настороженно кивнул. Альбина серьёзно посмотрела на сына и грустно подумала:

"Всё равно рано или поздно он всё узнает. Скоро пойдут сплетни, слухи и ненужные разговоры… Так пусть лучше он услышит правду от меня". Собравшись с духом, Альбина ответила:

— Ладно, я не хотела, но придется сказать. Да, папу пытались убить. Но он выжил и сейчас проходит лечение в больнице. А полиция обязательно разберется, кто хотел ему навредить.

— Я з-знаю кто это с-сделал, — вполголоса пробормотал мальчик, — тот, с к-кем т-ты говорила н-ночью… Ты с-сказала "не смей н-навредить Семёну"…

Альбина почувствовала, как её бросило в жар, и как сильно у неё забилось сердце. Только этого ей сейчас не хватало! Со злостью глянув на сына, Альбина схватила мальчика за плечи и несколько раз с силой его встряхнула.

— Аркадий! Ты ещё кому-нибудь об этом говорил? Отвечай немедленно!

Аркаша безвольно болтался в руках Альбины, словно тряпичная кукла.

— М-мам… П-пусти… Мне больно… Я ник-кому н-не говорил!

— Ты меня не обманываешь?!

— Н-нет… — Хорошо! — Альбина оттолкнула от себя мальчика, и тот, потеряв равновесие, чуть не упал с кушетки. Аркаша обхватил себя руками и в ужасе замолчал, со страхом глядя на мать. А Альбина, удостоверившись, что сын никому не проболтался о её ночном разговоре с Пашкой, уже более спокойно продолжила:

— Тебе послышалось, сынок. Я ни с кем не разговаривала ночью. Понятно?

Мальчик снова кивнул, с трудом сдерживая слёзы.

— Если ты кому-то расскажешь о своих фантазиях, меня могут посадить в тюрьму, — вкрадчивым голосом сказала Альбина, — ты ведь не хочешь, чтобы мамочка сидела в тюрьме, правда?

Перспектива потерять обоих родителей совсем не обрадовала Аркашку:

— Не хочу… Я н-не скажу н-никому…

— Вот и славно, — Альбина хотела ласково потрепать сына по щеке, но тот отпрянул от неё, словно от огня. Альбина пожала плечами и сказала: — Тогда иди к себе. И помни о своём обещании.