— По мне так вообще ничего не надо. Не люблю я сборищ, — Оля недовольно поморщилась.

— А что если столик в ресторане заказать? — не унимался Денис. — Подумай, время еще есть.

— Может и лучше в ресторане, если уж тебе так неймется.

Без особого желания, но Оля включилась в предпраздничную суматоху. Заранее поставив в известность Дарью о предстоящем юбилее, она уговорила ее помочь обновить свой гардероб.

Она так давно не занималась подобными проблемами, что чувствовала себя скованно и не могла ни на чем остановиться. Дарья, напротив, была в ударе. Роль гида по модным бутикам доставляла ей явное удовольствие.

Стаскивая в примерочную все новые и новые наряды, она убеждала подругу не мелочиться и выбрать себе нечто такое, отчего у Дениса загорелись бы глаза.

— Ты должна сразить его наповал, — твердила она подруге.

— Даша, да никого поражать не надо. Он и так каждый вечер пожирает меня глазами. Но с той ночи не рискует ни на что намекать.

— Бедолага. Смотри, не передержи его на голодном пайке. Мужчины не переносят долгого воздержания, — подначивала она.

— Даша, создается впечатление, что у тебя озабоченность. Ну ты сама понимаешь, какая.

— Ага. Только это не про меня. Я о своем здоровье забочусь…

— Все. Мое терпение закончилось. Пока ты мне не откроешься про свои дела амурные, я больше ни одного платья не стану примерять.

Дарья рассмеялась:

— Что прямо здесь тебе обо всем доложить?!

— Почему бы нет. Я ведь делюсь с тобой самым сокровенным.

— Ладно, успокойся. Посекретничаем. Только не здесь и не сейчас.

Они отоварились на кругленькую сумму, выбрав Ольге наряды для работы и для торжества. Уже на выходе Даша спросила:

— А приличная спортивная одежда у тебя есть?

— Это еще зачем?

— Ну как же, тебе бы не мешало абонемент в фитнес-клуб приобрести. Есть повод привести себя в порядок. Кстати, масочки, маникюр — об этом тоже надо подумать.

— О Боже, и зачем мне все это надо?!

— Затем, чтобы все ахнули. Ты же красавица, вот и покажи себя во всей красе.

— Уговорила. Только при одном условии: сейчас мы отправляемся в кафе, и ты мне все рассказываешь про заботу о своем здоровье!

Устроившись поудобнее в уютном кафе, Ольга заказала капучино и десерт. Но Даша печально улыбнулась:

— Нет, дорогая, мои откровения без бокала красного не пойдут. — Ольгу эти слова насторожили. Что за страшную тайну собирается ей поведать подруга. Неужели есть в жизни истории, печальнее ее собственной?

Пригубив вино, Даша посмотрела на Олю каким-то новым, полным горечи и отчаяния, взглядом:

— Тебе, Оленька, кажется, что хуже твоей семейной жизни и быть не может. А я была бы счастлива, если бы у меня были муж и ребенок. Я тоже мечтаю быть слабой и беззащитной женщиной.

Хочу встречать мужа с работы. Готовить ему завтрак и заботиться о ребенке — девочке или мальчике. Что в принципе не имеет никакого значения. Главное, чтобы все это было…

Думаешь я всегда была такой сильной и уверенной в себе? Моя самодостаточность и непробиваемость — только ширма, за которой я прячу весь ужас своей неустроенной жизни. Весь кошмар, преследующий меня, когда я остаюсь одна в пустой квартире.

Нет, я не всегда одна. Два раза в неделю, точно по расписанию меня навещает Валера… Ты его знаешь. Это наш преподаватель — Загорский Валерий Ефимович.

— Загорский? Тот самый?

— Ну да. Он самый. Все девчонки курса сходили по нему с ума. А он из всех выбрал меня… Я была тогда самой счастливой, ведь на меня обратил внимание сам Загорский.

Наш роман начался еще на третьем курсе. Самое печальное то, что он был женат. И у него на тот момент была беременная жена. Поэтому он просил держать наши взаимоотношения в строжайшем секрете.

Он снял мне квартиру, и я посчитала этот жест гарантией его серьезных намерений. Валерий обещал, что вот-вот разведется с женой.