Мы встали и вышли из кабинета, по лестнице спустились на этаж и зашли в другой кабинет. Я огляделся: слева сидели понятые, рядом стояли сотрудники в форме, справа – те, одного из которых я должен был опознать. Я сразу увидел лицо своего мучителя – он сидел возле стенки. Не задумываясь, я показал на него.

– Ну, всё, – по прошествии всей процедуры сказал мне Костя. – Теперь формальности, пошли – подпишешь бумаги, напишешь заявление.

На этом же этаже мы зашли в другое помещение, где я всё и сделал.

Освободился я уже после трёх.

Я вышел на улицу и почему-то решился пройтись пешком. До дома было не очень далеко – около четырёх остановок. Но на улице было морозно. Я шёл по недавно выпавшему хрустящему снегу, мысленно перебирая в голове то, что было сегодня за день.

Я начал думать о Наталье. Где она могла быть? Как она ушла от меня, от неё не было известий, она так и не объявилась у своей подруги, жить ей было наверняка негде, да и денег на жизнь не было.

Я решил во что бы то ни стало найти её и постараться сделать это самому, не дожидаясь помощи друга, хотя я даже не знал, по сути, с чего начать.

Я дошёл до дома и почти замёрз. Вставил магнитный ключ и дёрнул ручку подъезда.

Зайдя в квартиру, я разделся и прошёл в комнату. Со своего сотового, не рассчитывая ни на что, я набрал её номер – на том конце провода записанный голос по-прежнему отвечал, что абонент был недоступен.

«Нужно найти, от чего оттолкнуться, – думал я. – Что она могла предпринять, когда покинула мой дом? Может, она всё-таки решила обратиться к врачу? Что она могла ещё сделать?»

На улице темнело рано. Сейчас, в шесть, были уже кромешные сумерки. Выкурив на балконе сигарету, я вернулся в комнату, сел на диван и включил телевизор. Я смотрел сквозь экран и чувствовал себя уставшим, как будто неудержимо работал все сутки.

13.

На следующий день, проснувшись рано, я решил обзвонить все больницы, которые находились в городе. Найдя в сети справочник, я приступил к делу: раз за разом попадая на регистратуры, я просил узнать, была ли среди поступивших за неделю в клиники пациентка с указанной фамилией. Но с каждым очередным звонком я всё больше терял уверенность в успехе – во всех учреждениях, куда бы я ни звонил, меня ждал на отрицательный ответ.

По Интернету я нашёл, что в нашем городе, оказывается, существовал специализированный Центр диагностики, лечения и борьбы со СПИДом. Я решил я позвонить и туда, но и там услышал всё-то же – пациентка с такой фамилией в списках не значится. Обзвонив всё, что возможно, я рухнул на диван. В голову лезли самые плохие мысли.

Я прошёл на кухню, чтобы заварить себе чай. Вернувшись обратно, я услышал телефонный звонок. Сел и поднял трубку.

– Алло, – уставшим голосом проговорил я.

– Привет, дружище! – Это был Кир. – Как ты?

– Если про самочувствие, то ничего…

– А вообще?

– Вообще – не очень.

– Что значит?

Я поведал ему о своём занятии.

– Видать, ты сильно повернулся на ней, – натяжно сказал он. – Слышь, брось это дело, если надо, её и без тебя найдут. Кстати, ты был на опознании?

Я ему рассказал обо всём.

– Видишь, всё отлично, – подытожил Кир. – Кстати, не забывай, на следующей неделе на работе мы тебя ждём.

– Конечно.

– Ну давай, пока.

– Пока.

Я положил трубку.

Телефонный разговор практически моментально вылетел из моей головы, я опять начал думать, где и как мне продолжить её искать…

…Всё было напрасно. Дошло до того, что я начал обзванивать морги, про неопознанные тела я не спрашивал…

Я встал с кресла и подошёл к шкафчику. Открыв дверцу, я достал бутылку коньяка, поставил на столик, налил рюмку – получилось почти до краёв. Не закусывая ничем, я опрокинул её, едва не поперхнувшись, и налил вторую…