— Появился новый сайт для свиданий одиноких родителей. Я подумала, что…

— Нужно время на его изучение, а его у тебя нет.

— Хорошо. Я могла бы поразмышлять о бывших и сравнить…

— Скучно.

Грубо.

— Можно развить дискуссию о порнографии и…

— Ты уже разворачивала порно дебаты, когда Кэмерон решил внедрить новые фильтры для родительского контроля (Речь идет о бывшем премьер-министре Великобритании Дэвиде Кэмероне. В 2014 году он объявил об инициативе британского правительства ввести сетевые фильтры, призванные стать глобальной системой родительского контроля, ограждающего детей от порнографических материалов и насилия в Сети). Чт-нибудь еще? Тебе известно, что у «Стандарта» теперь есть новый колумнист. Ее статьи не так смешны, как были когда-то твои, но дела у нее идут неплохо.

КАК БЫЛИ КОГДА-ТО МОИ? Я тупо уставилась в блокнот и услышала, как она тяжело вздохнула. Мать твою, ненавижу, когда она так вздыхает! Думай, Кэт. ДУМАЙ! Может, мне внедриться в неонацистскую банду? Или написать о тантрическом сексе, но для этого мне нужен партнер… Не подходит. Ааааааа! Мне позарез нужно что-то срочно придумать, прежде чем она вздохнет еще раз. В панике я подняла «Правила свиданий».

— Я могла бы проверить эту книгу. Вести еженедельную колонку, следуя ее правилам и проверяя их в действии.

О, нет! Стоп! Что я несу? Может, она не расслышала? Может, ей не понравится идея. Может…

— Прекрасная идея! «Я следую правилам». Это хорошо звучит.

Мать твою, мать твою, мать твою!!!

Наташа встала и улыбнулась мне.

— Классная идея, Кэт! Будь смешной, харизматичной. И пожалуйста, приготовь вступительную статью в семьсот слов ко вторнику, которая заменит панихиду по твоему чертовому коту.

700? Это в два раза больше моей обычной статьи. Я хотела поспорить, но мне нечего было предложить взамен, так что прикусив язык, согласилась. Вернувшись к столу, я старалась не смотреть в сторону Лианн, которая готова была взорваться от любопытства.

— Все в порядке, Кэт?

— Не совсем. Теперь мне придется следовать этим правилам в своей колонке. И ЭТУ ИДЕЮ ПРЕДЛОЖИЛА Я САМА. Не понимаю, что на меня нашло!

— Я думаю, это блестящая идея.

— Ты виновата!

Она рассмеялась:

— Ничего, переживу. Кто знает, вдруг ты даже встретишь кого-нибудь?

— В любом случае, мне нужно написать семьсот слов на этой неделе, так что, извини, Лианн, теперь мне пора за работу.

Глубоко вздохнув, я открыла книгу и начала читать.

Правило 1 — Выделяйся из толпы.

В мире миллион женщин, которых он мог бы выбрать. Так в чем же твоя особенность?

Всего одна строчка, и я уже ненавижу этого автора.

Давай перейдем к делу. Мужчины замечают женщин. Мы не слепы, но мы разборчивы. Мы замечаем в тебе все: твои волосы, очки, грудь и все остальное до самых туфель. У нас у всех разный вкус и то, что один мужчина считает некрасивым, другой воспримет, как эталон красоты. Эта книга не о том, чтобы рассказать тебе, как ты должна выглядеть. Эта книга наделит тебя знаниями, чтобы ты перестала выглядеть как все. Эта книга изменит твои представления о свиданиях, мужчинах и взаимоотношениях. Ты будешь контролировать ситуацию, а он об этом даже не догадается.

Когда речь заходит о серьезных отношениях с женщиной, мы ищем ту самую, особенную. Мы хотим встретить ту, которая источает спокойную уверенность, которая выделяется из толпы. Например, в мире миллион стройных блондинок с искусственным загаром и в одежде из магазина Topshop. Или же, наоборот, пафосных ботаничек в толстых очках и платьях «Привет из сороковых годов!». Так что же сделает тебя оригинальной на их фоне? Что придаст тебе индивидуальность? Даже не начинай, пожалуйста, песни о прекрасном внутреннем мире. Внешность — вот первое и самое важное впечатление! И если ты нам не приглянулась внешне, мы не пригласим тебя на свидание и никогда не узнаем, какой смешной и остроумной ты бываешь.