Следуя правилам - Джоанна Болури

— Нет, взгляни сама.

От: Знающий Парень

Кому: Карлинг Наташа.

Тема: Девушка из Глазго.

Уважаемая Наташа,

Не могли бы Вы позвонить мне по поводу колонки Девушки из Глазго, которая пишет о моей книге? Мне кажется, что нам есть что обсудить.

С нетерпением жду нашего разговора.

Знающий Парень.

Я вернула ей письмо.

— Что ж, когда будешь разговаривать с ним, скажи, что…

— Мы уже разговаривали. Он довольно обходителен. Сохрани это письмо, тебе понадобится его номер — ты с ним встречаешься сегодня за обедом.

В животе у меня похолодело.

— Ты серьезно? ПОЧЕМУ?

— Потому что, когда я предложила ему встречу со мной, он настаивал на личной встрече именно с тобой. Ради газеты — постарайся! Он очень редко удостаивает прессу своим вниманием.

Я подумала обо всех ненужных и несвойственных мне действиях, через которые мне пришлось пройти из-за книги и не могла поверить, что мне теперь придется еще и обедать с этой задницей.

— Наташа, он не может встретиться со мной! Я — аноним!

— Ну так и он тоже! Столик забронирован на половину первого в Yen. Мы платим. Сходи и послушай, что он хочет. Попробуй добиться от него интервью.

Я встала с письмом в руке, чувствуя смятение и интригу. Я брала так много разных интервью, но никогда не была сама «под обстрелом».

— И еще, Кэт, будь с ним повежливее, пожалуйста!

Я кивнула и выскользнула из ее офиса.

Почему он хочет меня видеть? Может хочет как-то задобрить меня, чтобы я была помягче к нему? А может он собирается судиться со мной? Боже, а может он собирается съездить мне по морде между говядиной и спагетти? По крайней мере, выскажу ему все, что думаю о его книге — хотя он и так уже все знает.

Я позвонила Керри на работу, надеясь, что она сможет успокоить меня.

— Слушай, ты же помнишь эту книгу о правилах свиданий, над которой я работаю? — спросила я, понизив голос так, чтобы Патрик не слышал меня. — Так вот, автор книги требует, чтобы я встретилась с ним! Мы обедаем сегодня. И прекрати смеяться!

— Прости, но зачем ты согласилась? Ты же просто рвешь его на кусочки в своей колонке?

— У меня не было выбора! Он организовал все через Наташу, и она меня заставила. А мне страшно, если честно. Клянусь, наверняка это мужчина средних лет с бронзатором на коже и с париком на голове, который возомнил себя бог знает кем.

— Возможно. Успокойся. Главное, не ори на него.

— Конечно, нет! Ладно, мне надо уходить. Буду держать тебя в курсе.

Время обеда незаметно приближалось, и я прошла в дамскую комнату освежить макияж. Мне не хотелось выглядеть так, будто я очень старалась ради него, но в то же время, мне будет неприятно, если он будет рассматривать пятнышки на моем подбородке или лоснящийся лоб. Нанесла консилер, румяна и расчесала волосы, раздраженная тем, что волнуюсь об его мнении обо мне. Последний взгляд в зеркало, и я готова встретиться со «Знающим Парнем». Надеюсь, что и он готов.

⁕

— Столик на одного?

Обедаете в одиночестве, мадам? Не хотели бы познакомиться с нашим одиноким, как член, меню?

Я оглядела ярко-освещенный, наполовину пустой ресторан, ища одинокого мужчину с эго размером с Австралию.

— Нет, у меня встреча. Столик забронирован на имя «Парень». — Я немного нервничала и вытерла свои липкие руки о костюм. Спасибо, боже, что я надела его сегодня. Он мой любимый. Придает мне деловитость. В нем я чувствую себя Мелани Гриффит в фильме «Деловая девушка».

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Молоденькая официантка провела меня к столику в глубине зала. Я заметила столик с тремя женщинами и столик с парочкой, поедающей яблоки в тесте, но не было и намека на свидание с нацистом. И выдохнув с облегчением, заказала стакан вина. Плевать, что еще обед. Мне предстоит следующий час терпеть этого идиота, так что выпивка мне необходима.