Просто соседи - Чарити Феррелл

Они выпустили ее из тюрьмы несколько дней назад. Удивительно, но судья выпустил ее под залог. Также удивительно, что Роджер заплатил его. Она не видела детей и не забирала их из моего дома, но выходные уже закончились. Клаудия всегда ждет окончания выходных, чтобы пригрозить мне, что я не увижу их, если не дам ей денег.

Час спустя Клаудия врывается в мой кабинет с Мелани по пятам.

— Я пыталась остановить ее, — говорит Мелани, бросая на Клаудию хмурый взгляд, прежде чем посмотреть на меня. — Но я подумала, что ты не одобришь, если я повалю твою сестру на пол.

Улыбка дергается на моих губах. Сейчас, наверное, нет.

— Я ценю это.

Мелани не является поклонницей Клаудии, и это не первый раз, когда моя сестра врывается в мой офис, выкрикивая требования.

Мелани бросает Клаудии еще один грязный взгляд, прежде чем уйти, и обязательно закрывает за собой дверь. Клаудия имеет тенденцию становиться шумной во время своих визитов.

Клаудия опускается на стул перед моим столом. Она выглядит как с похмелья, с темными кругами под голубыми глазами и размазанным по лицу вчерашним макияжем.

— Твоя секретарша — сука, — рычит она.

Я складываю руки вместе, кладу их на стол и наклоняюсь вперед.

— Нет, это не так. Итак, что такого важного ты сделала, что почувствовала необходимость навестить меня на моей работе, хотя я много раз просила тебя этого не делать? Это государственный офис, а не место, где я могу решать свои семейные проблемы.

Клаудия никогда не относилась к моей работе серьезно. Часто кажется, что она хочет, чтобы я ее потеряла.

Она закатывает глаза.

— Мне нужны деньги.

Я прерываю ее, прежде чем она успевает договорить.

— Нет.

Она вздрагивает.

— Но…

Я снова прерываю ее.

— Я сказала, нет.

— Ты чертова сука, — рычит она. — Я тебя ненавижу.

Чувство взаимно.

Я пожимаю плечами.

— Если ты так чувствуешь, значит, так и есть.

Она склоняет голову.

— У меня проблемы, а Майкл все еще не отвечает на мои звонки.

— В этом нет ничего нового, Клаудия. У тебя всегда проблемы, и твои доводы о том, что тебе нужны деньги, — это бесконечная, драматическая, шекспировская чушь. Если Майкл не дает тебе денег, возвращайся на работу, которую бросила.

Она поднимает подбородок и смотрит на меня, а я борюсь с собой, чтобы не поддаться. Я привыкла уступать, когда дело касается Клаудии. В конце концов, я устаю от ее мольбы и уступаю. Сегодня этого не произойдет.

Она понижает голос.

— Мы с Роджером должны кое-кому денег. — Она продолжает, прежде чем я успеваю подтвердить, что она не получит от меня ни цента. — Роджер занял дополнительные деньги сверх нашего долга, чтобы заплатить залог за меня!

— Как это мило с его стороны, — бормочу я. — Он живет в твоем доме, без арендной платы. Он должен помочь тебе.

— Они опасны, Хлоя. Они могут причинить мне вред!

— Вы взрослые люди и способны сами оплачивать свои долги. Мне надоело выручать вас из ваших неприятностей. В прошлый раз, когда я сказала, что это последний раз, я не солгала. — Я толкаю свои руки вперед, а затем скребу их чистым движением. — Больше нет.

— А как же тогда дети? Ты не беспокоишься об их безопасности?

— Они в безопасности в моем доме.

— Пожалуйста, Хлоя. — Она близка к слезам, а я близка к тому, чтобы уступить. Это происходит каждый раз. Она знает, что на меня действует. — Пожалуйста.

Не делай этого. Не делай этого.

— Я дала тебе тысячи долларов, чтобы помочь тебе, а ты только и делаешь, что тратишь их на выпивку и заботишься о своих парнях-бездельниках. Больше ничего. Ничего.

— Моим детям нужно есть, — ворчит она, проводя пальцами по своим жирным волосам.

— Тогда я буду покупать им еду.

— Им нужно тепло и электричество.

— У меня дома есть и то, и другое. Они могут жить у меня.