В следующую же встречу, решил спросить:

— А что это за дядька был, с которым я видел тебя у Торгсина?

Стела усмехнулась:

— Ты что, ревнуешь?

— Ну, — смутился Валерчик, — не то, чтобы ревную — просто интересно.

— Все понятно, — продолжала улыбаться Стелла, — ну так успокойся и не ревнуй. Это просто деловой партнер. Бизнес, и ничего личного.

— Какой бизнес может быть у тебя с этим кацюком?! — не унимался Валерчик.

Лицо Стеллы сразу стало злым:

— А вот это не твоего ума дело! Мал еще задавать мне подобные вопросы! Если что-то тебе не нравится, то нахуй — это вон там! — и девушка указала рукой на дверь.

Валерчик сразу же пошел на попятную:

— Ну что ты завелась?! Я ведь просто так спросил!

— Не нужно ничего говорить и делать просто так! Ты понял? — Стела успокоилась так же быстро, как и вспыхнула. Протянула руки в юноше:

— Иди ко мне, мой любознательный, — и улыбнулась. Той улыбкой, от которой у Валерчика шумело в ушах и сосало под ложечкой.

За прошедшие полгода с той, новогодней, ночи, Валерчик еще пару раз видел Стеллу в обществе взрослых мужчин, но подойти к ним ему даже в голову не пришло. Он прекрасно понимал, что попытайся он нарушить границы, очерченные девушкой, то это будет их последняя встреча. А терять Стеллу он не хотел. Да и не мог. Потому что жизни без неё отныне юноша не представлял.

* * *

Виктор осторожно постучал в дверь комнаты сына:

— Не помешаю, сынок?

— Что ты, папа, конечно нет! — Валерчик потянулся, словно разминая затекшую от сидения в одной позе, спину.

Виктор сел справа от стола, так, чтобы видеть лицо сына:

— Жаль, что ты не хочешь поехать вместе с нами. Все же ни ты, ни мама за границей ни разу не были.

— Ничего, папа, вот отучусь, насмотрюсь этих заграниц не меньше, чем ты, или вон — Митя.

— Это да, — согласился Виктор, — еще будешь скучать и по родному Городу и по нашей квартирке.

Виктор немного помолчал, словно обдумывая следующую фразу или решаясь задать вопрос:

— Мама говорит, что ты со Стеллой встречаешься?

— Да, — Валерчик отчего-то почувствовал готовность защищать любимую девушку от любых нападок, не важно, от кого исходящих, — ты имеешь что-то против?!

— Ничего не имею, — смутился Виктор, — просто семейка там такая. Один генерал чего только стоит. Ты маленьким был, когда мы переехали, а мама наша во всю эту «мышиную возню» в силу характера никогда не вникала, но на китобазе работали вместе со мною еще мужики из нашего дома. Вот они понарассказали. Если Стела хоть вполовину пошла в дедушку, жену такую я никому не пожелаю. Тем боле, собственному сыну.

Валерчик побелел от злости:

— Во-первых, я завтра жениться не собираюсь! Во-вторых, меня не интересуют досужие вымыслы каких-то там соседских мужиков! А в-третьих: ты ведь Стеллу совсем не знаешь, а судишь о ней по её деду. И вообще, извини, папа, но мне заниматься нужно!

— Да-да, — казалось, что Виктор и сам был не рад, что начал этот разговор, — ты уже взрослый мужчина, сынок. Прости, что влез не в свое дело.

Валерчик продолжал обижено молчать.

Виктор встал и аккуратно закрыл за собой дверь.

«Не нужно было так говорить с папой, — думал юноша, — сказал, что он Стелу не знает. Можно подумать, что я знаю о ней хоть что-то».

Валерчик вздохнул и снова уставился в конспект, словно пытаясь насильно засунуть в голову недоученное в последнем семестре.

7. Стелла

Ах лето!

Ах солнце!

Ах море!

Как же здорово полулежать в шезлонге под ярким зонтиком, который оберегает нежное девичье тело от назойливых полуденных лучей, норовящих не только согреть и покрыть кожу лёгким загаром, но и обжечь в знойный полдень.

Как здорово отдыхать и ни о чем не думать!