Стелла распахнула дверцы шкафа и начала перебирать висевшую там одежду. Её гардероб сильно изменился. На смену коротеньким юбочками и шортикам, тоненьким платьюшкам, открывающим тела больше, чем прячущим, пришли строгие деловые костюмы. Казалось, что даже своей одеждой девушка посылала окружающим сигнал: отойди, не тронь, не думай.

Она вынула из шкафа темно-фиолетовый, почти черный, брючный костюм и шелковую рубашку. Приложила к себе, стоя перед зеркалом, подумала: «Нормально. Красиво и нарядно, но в меру, — усмехнулась, — вполне соответствует торжественности мероприятия».

Генерал сообщил внучке, что на новоселье придет парочка Тамасиных подруг, с которыми до сего дня познакомиться ему не довелось, его давний друг и сослуживец, отношения с которым генерал в последнее время не очень поддерживал, и, наверное, будет Тамасин сын.

— Почему — наверное? — удивилась Стелла.

— Да у них какая-то ссора вышла перед тем, как юноша в рейс уходил. Тамася не рассказывала, а я посчитал неудобным выпытывать. Вот, новоселье это вроде бы как повод для того, чтобы помириться.

— Угу, понятно, — кивнула Стелла.

— Так ты придешь? — генерал заглядывал в лицо внучке, надеясь, что девушка не откажет. Но с другой стороны он не знал, готова ли она к «выходу в свет», потому как все время Стелла снова проводила в квартире седьмого этаже, просиживая за учебниками дни напролёт и выбираясь только в ближайший продовольственный магазин.

— Приду, — согласилась девушка.

— Вот и хорошо, вот и правильно! За тобой заехать?

— Ненужно, сама доберусь. А у вас с Тамасей и так хлопот будет много.

— Договорились, — генерал поднялся со стула, — тогда я поеду? А то после обеда всегда пробки у Моста, застряну еще на час.

— Поезжай, дедушка. Тамасе привет передавай, — Стела заперла дверь, подошла к окну, увидела, как машина деда отъехала от подъезда и помчала в сторону трасы, ведущей в город.

* * *

В торце уставленного всевозможными блюдами и напитками стола сидел генерал бок о бок со своей «молодой женой». По обе стороны в произвольном порядке расселись гости, многие из которых увидели друг друга здесь и сейчас впервые. Напряжение первых минут развеивалось и рассеивалось прямопропорционально каждой выпитой рюмке, и вскоре за столом гудела оживленная общая беседа, прерываемая тостами за здоровье, пожеланиями счастья новой семье и долгих лет счастливой жизни в новом доме.

Да два дня до банкета Тамася позвонила сыну и пригласила в гости. Юноша дал обещание приехать, но уже прошло около часа от назначенного времени, а его все не было. Генерал видел, что нервничавшая поначалу жена, вскоре успокоилась и, словно смирившись с тем, что сына не будет, оживлено общалась с гостями. Генерала больше беспокоило то, что не приехала Стелла. Он уже не раз ругал себя за то, что послушался внучку и не заехал за нею. Что могло случиться, передумала ли девушка или, упаси Бог, захворала — генерал не знал. Ни о чем худшем он просто не позволял себе думать.

Мелодичная соловьиная трель новомодного дверного звонка прервала оживлённое застолье. Генерал, ждавший приезда Стеллы, и Тамася, все еще не оставившая надежды увидеть в своем новом доме сына, подхватились со стульев вместе.

Оба супруга остолбенели, увидев на пороге квартиры Стеллу и какого-то незнакомого юношу. Точнее, незнакомцем он был только для генерала. Тамася елейно улыбаясь, и, словно не замечая стоявшую рядом девушку, проворковала:

— Здравствуй сыночек! Ну проходи, я уже заждалась. Почему так долго.

Юноша стоял на пороге, не собираясь входить. Стела улыбнулась деду и Тамасе:

— Привет дедушка, здравствуйте Тамара!

— Проходите, молодые люди, — генерал отступил вглубь прихожей и сделал приглашающий жест рукой. Помогая Стелле снять пальто, полюбопытствовал:

— Вы знакомы?