Как карта ляжет - Элли Лартер (2017)

В клубе в это время собиралась на свадьбу мужская часть делегации. Паук, Шеннон и Пес подошли к делу максимально ответственно: они сменили привычные косухи на строгие костюмы с бабочками. Лысый решил, что это ему не нужно, и остался в обычном облике, разве что не стал брить голову, позволив легкой поросли скрывать большую узорчатую татуировку, растянутую на весь череп.

- Лысый теперь не лысый, - пошутил на эту тему Лиам, а Лайнел в ответ только грустно улыбнулся. Лиам день ото дня тревожил его только сильнее. Когда Лиам выразил желание пойти на свадьбу брата с Ноэль, Лысому пришлось его отговаривать:

- Она не член семьи и не близкий друг, зачем она нужна на этом празднике?

- Потому что она нужна мне? - ответил Лиам вопросом на вопрос, и это было правдой: из-за своих неправильных мыслей - а он осознавал, что они неправильные, - ему было все неуютней находиться рядом с прежними братьями по клубу. Желание стать лидером перебивалось муками совести, а муки совести подавлялись самонадеянными фантазиями о том, каким он будет офигенным президентом, и как здорово заживут «Демоны» под его руководством, так что в голове его днем и ночью были бардак и неопределенность. Рядом с Ноэль, которая казалась ему воплощением уверенности в себе, ему было спокойней и проще.

- Но сегодня не твой день, - сказал ему Лысый. - Сегодня день твоего брата.

- Как и все остальные дни, - недовольно буркнул себе под нос Лиам, а громко вслух сказал: - Разве я не могу привести пару?

- Если бы мы праздновали не в тюрьме - мог бы. Но эта свадьба будет не такой, как большинство других. Многие парни в тюрьме знают, кто такая Ноэль, зачем их дразнить? Зачем привлекать лишнее внимание?

Лиам сжал кулаки, так что костяшки на пальцах захрустели:

- Она не шлюха.

- Я и не называл ее так, - сказал Лысый. - Но другие могут думать о ней не самые хорошие вещи, и у тебя нет времени переубедить их. Ты подвергнешь опасности ее саму, ты понимаешь?

- Он прав, - Ноэль, как обычно, возникла совершенно неожиданно, скользнула бесшумно в комнату, как змея обвила длинными тонкими пальцами плечи Лиама.

- В чем? - в голосе Лиама чувствовалось раздражение.

- Мне лучше остаться дома.

- Дома? - фыркнул Лысый. - Давно ли клуб стал для тебя домом?

- Я собираюсь объявить Ноэль своей старухой и посадить рядом с собой за обеденным столом, - заявил Лиам.

«Охренеть», - подумал Лысый, а вслух спросил:

- Не слишком ли поспешное решение?

Лиам пожал плечами:

- Она помогает мне быть собой. Она раскрыла во мне то, о чем я сам даже подумать боялся...

«О чем же ты боялся подумать, например?» - мысленно спросил Лайнел и тут же мысленно ответил: «О том, что теперь дорога к трону куда свободней, чем раньше...»

- Я останусь. Твой брат и его невеста не знают меня, ни к чему их смущать непрошенными гостями, - сказала Ноэль.

Лиам сжал зубы и кивнул. Если уж она сама не хочет идти - так и быть.

Карри помнил, о чем они договорились с Кристен. Никаких белоснежных платьев и строгих смокингов, никакого пафоса, никакой торжественности... И все же сейчас, стоя в тюремном туалете и поправляя перед заляпанным черти чем зеркалом воротник красно-синей клетчатой рубашки, он нехило волновался. Они почти не говорили об этом серьезно, только шутили, дурачились, смеялись, но на самом деле, это было очень важно для него. Жениться на девушке, которую он любит. На матери его будущего ребенка. Несмотря на обстоятельства. Несмотря на решетки и годы, которые теперь будут разделять их...

Поначалу он боялся. Боялся, что сделает предложение Кристен и этим нарушит последнюю хрупкую связь с Элисон, оскорбит ее память, предаст свою первую настоящую любовь.

Боялся, что Кристен согласится выйти за него замуж и станет частью его жестокого, кровавого мира, и однажды этот мир не пощадит ее, и она будет страдать, а может быть, даже погибнет, как погибла Элисон.