Её прикосновение (ЛП) - Алекса Райли

— Я в шоке, что ты пошла и купила ее в магазине, не покраснев до смерти, — поддразниваю я. Не то чтобы я была не из тех, кто легко краснеет, но Элис становится такой неловкой и тихой, когда разговор заходит о сексе. Я открываю карточку и смеюсь над тем, что написано внутри.

Тебе семнадцать. Поздравляю! Теперь ты законно можешь заниматься сексом!

И под словами изображена вишенка.

— Не могу поверить, что ты купила эту открытку, — визжу я сквозь смех.

— Ну, я вроде как заказала ее в интернете.

— Буду хранить ее вечно и всегда держать при себе. Если меня когда-нибудь поймают, я покажу им, что моя подруга Элис сказала мне, что я могу заниматься этим на законных основаниях. — Убираю ее в сумочку.

Мы обе смеемся.

— Дамы! — Я слышу, как снизу нас зовет отец.

— Идем, майор! — кричу я в ответ. — Нам лучше поторопиться.

— Ты пригласила кого-нибудь из школы? — спрашивает Элис, когда мы спускаемся вниз.

— Только несколько человек из класса. Я должна была кого-нибудь пригласить, иначе папа расстроился бы из-за того, что не завожу друзей в школе. Он всегда беспокоится о том, что нам приходится часто переезжать.

— Круто.

— Не уверена, что кто-то придет. Я даже не давала настоящие приглашения, просто сказала им, где и когда, так что кто знает.

Когда мы достигаем нижней ступеньки, я понимаю, что ошибалась. Собрались все.

— Вот черт, — бормочет Элис рядом со мной. — Тебе придется быть очень общительной со всеми.

Я вздохнула, понимая, что мой план может обернуться против меня. Надеялась, что вечеринка по случаю Дня Рождения будет небольшой, но, похоже, пришли все. Даже люди с работы Илая, с которыми я работала волонтером. Замечаю Шерри, и мне приходится бороться, чтобы не закатить глаза. Я не должна быть шокирована, что с работы Илая пришли все. Я работаю там волонтером каждый день после школы с тех пор, как Илай впервые взял меня с собой, и планировала поработать больше на зимних каникулах, да и летом тоже.

Но и это еще не все гости, похоже, папа тоже пригласил людей со своей работы. Дом полон народа, и приятная мысль о тихой вечеринке дома с самыми близкими сгорает в огне.

Я изображаю огромную улыбку, зная, как много это значит для моего отца.

— Всем привет! — кричу я, махая гостям. Раздается громкое «С Днем Рождения», и я чувствую, как Элис подается назад. Она ненавидит толпу, и я не стану втягивать ее в это. Мне тоже не нравится столпотворение, но это не причиняет особых неудобств.

Я прохожу по комнате, останавливаясь, чтобы поговорить с ребятами из школы.

— С Днем Рождения, — говорит Сэм, обнимая меня. Он сидит рядом со мной за партой на нескольких предметах в школе. Иногда мы обмениваемся записями и помогаем друг другу. Он всегда очень милый, и с ним трудно не подружиться.

— Спасибо. — Улыбаюсь ему снизу вверх. — Рада, что все пришли.

— Мы бы не пропустили этого, — говорит Тайлер, еще один мальчик из моего класса, притягивая меня в объятия. Рядом с ним появляется Мэнди, тоже поздравляя меня. Теряюсь в разговоре с ними о предстоящем футбольном матче. Ник ужасно играл, что заставляет меня улыбаться про себя. Мы непринужденно болтаем о школьных сплетнях, и мне сразу становится комфортнее.

Не могу не наблюдать краем глаза за Илаем, стоящим в стороне от меня. Он разговаривает с Шерри, но смотрит на меня. Я слегка улыбаюсь ему, прежде чем вернуться к разговору с ребятами.

Я прохожу через комнату, разговариваю с людьми. Я благодарна Элис за балетки, зная, что никогда не смогла бы так долго ходить на каблуках.

Мой отец подходит ко мне и притягивает в объятия.

— Готова к торту и подаркам?

— Я всегда готова к торту и подаркам, пап.

— Пойдем. — Он обнимает меня за плечи и ведет через гостиную. Мы проходим мимо Илая, и мне хочется протянуть руку и дотронуться до него. Сжимаю кулак, чтобы не сделать этого.