-У меня очень редкое заболевание - ксеродерма. При попадании солнечного света на мою кожу появляются болезненные язвы, которые тяжело затягиваются. Если быть на солнце слишком долго, я могу умереть. Первые признаки у меня появились еще в детстве. Я тогда жила с матерью и бабушкой. Они всячески оберегали меня. Пошили костюм, который защищал все открытые участки моего тела. Словом, он очень похож на то, в чем я хожу теперь. Мне запрещали выходить на улицу. Я слышала детские голоса, слышала, как ребятам весело. Но я никогда не играла с ними. Когда остальные дети пошли в школу, у меня началось домашнее обучение. Только вечерами я могла выходить на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, чтобы почувствовать себя свободной. Вот так я и стала «совой»…

-Вы всю жизнь так прожили? – смотрю на нее ошарашенно, но женщина махает головой.

-Если ты думаешь, что моя жизнь закончилась тогда, в детстве, ты ошибаешься…Я жила…Знаешь, тебе не понять этого…Но лучше быть одной, чем рядом с кучей людей, которые желают тебе только зла. У меня никогда не было друзей, и я не жалею об этом. Взять хотя бы тебя с Катей! – я закатила глаза. – Прости, неудачный пример, но ты понимаешь, о чем я…

-Но ведь это сложно. Я бы, наверное, с ума сошла! – в сердцах произношу я, жалея о сказанных мною словах.

-Так я и схожу…Потихоньку! Но так было не всегда…Но я рано поняла, насколько жестокими могут быть люди. Я всю свою жизнь прожила в этом доме. И никто из соседей не знает мою историю. Помню, мне было тогда лет 20. Я была максималисткой, мечтала познать окружающий мир, мечтала знакомиться с новыми людьми. Раньше я всегда гуляла с мамой или с бабушкой. Но в тот день я решила выйти одна. На улице уже стемнело, и я появилась во дворе в своем черном наряде. Арина с Аликом сидели на лавочке (Арина – это хозяйка квартиры, которую я снимаю). Она тогда только познакомилась со своим будущим мужем. Конфетно-букетный период и все такое…Мы примерно одногодки, и мне хотелось общаться с ними. Но когда я подошла к ним ближе, девушка запищала не своим голосом. –«Ведьма, злая ведьма!» – кричала она в мою сторону. Я испугалась и убежала к себе в квартиру. А потом по дому стали ходить слухи, что здесь живет старая ведьма. В 20 лет меня называли старухой из-за моего наряда. Никто даже не знал, как я выгляжу…

-Арина Ильинишна говорила, что Вы – сумасшедшая старуха. Простите, мне так стыдно, что я ей поверила!

Маргарита Степановна начинает громко смеяться. Я непонятливо таращусь на нее:

-Зато впервые за долгие годы ты мне подняла настроение. Видела бы ты свое лицо, когда поняла, что дверь заперта! – женщина заливается смехом…

А потом резко перестает смеяться и о чем-то думает.

-Что-то случилось?

-Нет, просто я вспомнила те дни, когда было по-настоящему счастлива…Тебе покажется странным, но я любила и была любима. Даже несмотря на свой ночной образ жизни, я нашла своего человека…Мне было 22, ему – 28. Я нашла его полумертвым недалеко от этого дома. Его избили и ограбили. Кто знает, если бы я тогда не вышла гулять, выжил бы он или нет…Я вызвала скорую, а потом долго держала парня за руку, просила его жить. Когда приехали врачи, я хотела убежать домой. Но Валера остановил меня. «Будь рядом» - очень хриплым голосом прошептал он тогда…И я поехала с ним. Вскоре он выздоровел, мы стали общаться, я влюбилась в него. А еще через несколько месяцев мы поженились.

-И где же он сейчас! – я слушаю очень внимательно, впитывая каждое слово Маргариты.