Мы с Мэнди первыми рванули со стоянки колледжа в 15:20, чтобы успеть подготовиться, и сейчас уже 16:30. Через полчаса должен приехать Веймар. Все еще остается маленький шанс, что Осборн пошутил, потому что, например, Майкл Салливан ни разу даже не взглянул в мою сторону во время занятий ни вчера, ни сегодня.

– Ри, тебе восемнадцать, у тебя сегодня первое в жизни свидание. С Дэнни Веймаром, а не с каким-нибудь Джерри. Ты радоваться должна, волноваться, а не паниковать, – ласково уговаривает Аманда, а Джоанна, которая раскладывает палитры теней и всевозможные «скульпторы», кивает, мол, и правда, ведешь себя, как ребенок.

Аманда быстро нашла с Джоанной общий язык – язык искусственной красоты, ведь невеста дяди работает в парикмахерской, а Аманда собирается в сентябре устроиться в салон. Я не фанатка излишнего ухода за собой, особенно после того, как мама увеличила верхнюю губу и получила над ней россыпь веснушек, напоминающую усы. Но противиться нет сил.

– Дышать нечем, – жалуюсь, но феи-крестные плевать хотели на работу моих легких.

– Выпей успокоительное. А лучше пива, Энди сегодня закупился, – предлагает Джоанна, и меня передергивает.

– Ненавижу пиво.

Иногда по большим праздникам я позволяю себе бокал вина. У мамы хороший вкус в винах, и она дряни не купит. А вот вкусы Джоанны мне не известны, так что перебьюсь успокоительными.

Я без понятия, куда меня повезет Веймар, так что надеваю простое платье до колен, без рукавов, с воротником. Туфли-лодочки, сумочка в тон. И Джоанна начинает спорить, что туфли и сумочка одного цвета – это прошлый век. Мэнди возражает, что цвет не важен, лишь бы гармонично. Но громче девчонок отзывается Лобстер, оповещая сиплым воем, что чужак пожаловал.

Желудок скручивается в узел, словно на экзамен иду. Проклинаю себя, Аманду и Осборна, но все же собираюсь с духом и решительно шагаю вниз по лестнице. Джоанна на ходу последним штрихом пушистой кисти поправляет мне макияж и ободряюще сжимает плечо.

– Удачи, Ри.

– Больше улыбайся и меньше говори, – советует Мэнди, брызгая мне на запястье цветочную туалетную воду.

О боже…

Открываю дверь – и едва не сталкиваюсь с Дэнни, который как раз поднялся на крыльцо. Отлично, теперь он знает, что его караулили!

– Привет, – через силу улыбаюсь.

– Привет, Ри, отлично выглядишь.

– Спасибо.

У меня в голове – хаос, и я не протестую, когда Дэнни предлагает опереться на его предплечье. Он одет в джинсы и блейзер на рубашку, стильно и не вычурно. Мы вообще не обсуждаем факт свидания «вслепую» и как ни в чем ни бывало садимся в черный кабриолет. Я беспомощно оглядываю улицу в поисках синего джипа, но его нет. Осборн все еще не вернулся, а отправлять ему новые смс-ки у меня не хватило смелости. Кажется, что и не было соседа в моей жизни. Что я его выдумала.

Пытаюсь пристегнуть ремень безопасности, но не попадаю в замок, и Дэнни помогает. Он криво улыбается, явно приняв мое молчание за визг фанатки. Думаю, поклонниц у него немало. Мощный разворот плеч, брутальное лицо с пухлыми губами, раскосые черные глаза с пушистыми ресницами… Мечта Мэнди.

Но не моя.

Веймар ведет себя безукоризненно, а я не могу избавиться от ощущения, что попала в чужую сказку. Зачем я еду с непонятным парнем на свидание? Мистер Килмор советовал расширять горизонты здоровым общением, а не насиловать собственную психику. Но что поделать, если мне никто не интересен из парней моего возраста? Никто, кроме Чарли, а насчет него я уже вынесла вердикт: руками не трогать.

– Надеюсь, ты любишь «Марвел».

– Мы едем в кино? – поражаюсь я.

– Да, сегодня закрытый предпоказ «Войны бесконечности». Премьера только в апреле... Подумал, будет весело.

– Круто! Даже не верится, – радуюсь, потому что, во-первых, очень хочу увидеть фильм, а во-вторых, можно меньше разговаривать.