— Это не вызовет проблем? — нахмурился Эрик, внимательно вглядываясь в меня.

— У моего отца больное сердце, и новость о новых отношениях дочери может довести его до инфаркта, — поджала губы, пытаясь скрыть волнение. — Я напрошусь к нему на ужин и в спокойной обстановке объявлю о нас с Кириллом.

— Так зачем тебе я? — вздохнул Покровский.

— Он не поверит, если я приеду одна, — ответила, подойдя ближе к парню. — Ты будешь живым доказательством моих слов, — наклонившись, добавила: — А если будешь препираться, заставлю целоваться для большей убедительности.

— Фу, какая гадость, — Кирилл притворился, что расплевался и тыльной стороной ладони вытер губы.

— Он в твоем полном распоряжении, — заключил Эрик. — Только к десяти вы должны приехать в студию — нужно подготовиться.

— Конечно, — радостно закивала я.

Договориться об ужине с папой было совсем не трудно — он обрадовался возможности провести время с дочерью.

Единственной проблемой был Кирилл, который изо всех сил отказывался играть по моим правилам. Долго уговаривая одеться его более-менее прилично, я все же сдалась.

— Да, серые заношенные трико и безразмерная толстовка — лучший выбор для знакомства с моим отцом, — сжав губы, огрызнулась я, когда мы выходили из подъезда.

— Если тебя что-то не устраивает, можешь ехать одна. Мне и дома не плохо, — пожав плечами, ответил он.

Я предложила ехать на своем жуке, но Кирилл не был готов на такие кардинальные перемены и предложил свою машину.

Всю дорогу мы провели в тишине, но я иногда с любопытством боковым зрением рассматривала Покровского.

Да, я прекрасно понимала его чувства и даже была согласна, что происходящее — театр абсурда, не имеющий для него и малейшего смысла. Но для меня это было жизненно необходимо.

Припарковашись около дома, мы вышли из автомобиля.

— Не думал, что коровник выглядит именно так, — удивился Кирилл, хлопнув дверью.

— Раньше родители занимались животноводством, поэтому я не соврала, сказав про коровник, — я усмехнулась открывая калитку. — Именно с домашней скотины начался бизнес отца.

— Из грязи в князи? — улыбнулся Покровский, проходя во двор.

— Можно сказать и так, — я хотела закрыть дверцу, но мое внимание привлек внедорожник, стоящий около гаража.

«Папа сменил машину?», — единственное логическое объяснение, пришедшее на ум.

Уже при входе в дом чувствовался удивительный запах утки, доносящийся из гостиной. Разувшись, я поверила сумочку на вешалку.

— Пожалуйста, веди себя прилично, — прошептала, схватив Кирилла за локоть. — Папа довольно консервативный, и нам необходимо, чтобы он одобрил наши отношения.

— Это нужно тебе, Фокс, — огрызнулся Кирилл, презрительно оцепив меня от руки. — Максимум, что я могу предложить — драгоценность молчания.

— Кирилл… — хотела возразить я, но боковым зрением заметила приближающийся силуэт отца. — Папа!

Прикрыв глаза, сдавленно вздохнула и побежала к нему обниматься.

— Тала, — удивленно сказал отец, оторвав меня от себя, — кто этот молодой человек?

— Это мой, — каждое слово давалось с трудом, — Кирилл. Мы встречаемся.

Возможно, это было слишком резко, но родитель мужественно выслушал и даже попытался улыбнулся.

— Интересно, — они обменялись рукопожатием. — Но давайте присоединимся к столу, тебя уже заждались гости.

— Кто? — удивилась я, не рассчитывая на присутствие посторонних.

Зайдя в гостиную, увидела сидящих за столом Артура и его родителей. Ноги остановились, и Кирилл, видимо, не заметил этого, врезавшись в меня со спины.

— Ну чего ты встала? — прошипел он, потирая ушибленное плечо.

Я не хотела встречаться с чёрными глазами, но взгляд сам зацепился за Артура, равнодушно смотрящего на нас. Он, как всегда, идеально выглядел, но сейчас его образ плыл перед глазами, а в ушах стояли отвратительные слова.