– Я все понимаю, – махнул тренер и опустил голову, наконец, высвободив парня из плена своего сосредоточенного взгляда. – Я должен был обсудить с тобой то интервью.

Парень кивнул и хотел что-то еще сказать, но их перебила тетя Настя.

– Давайте, сначала перекусим, а потом поговорите.

Она поставила в центр стола главное блюдо – жареную рыбу. Затем разлила всем чай. Саше предложила оладьи, а Золотову – конфеты. Он от всего отказался, даже чай не пил. А девушка не знала, куда себя девать, и решила, что лучше будет жевать, тем более оладьи манили своей печеной румяностью и сладким запахом. Светик и Лютик покосились на нее, как сторожевые псы, когда Саша схватила первую оладушку. Это ее не остановило. Покровительство тети Насти спасало.

Дядя Тима заулыбался жене и дочерям. С охотой принялся за рыбу и гарнир. Пока все ели, они расспрашивали Золотова о его жизни, о Саше, об их знакомстве. Парень все честно пересказал и не забыл упомянуть об их детской игре в семью. Подругины искренне удивлялись такому стечению обстоятельств, как это назвал дядя Тима, или судьбе, как говорила тетя Настя.

Саша только робела и отмалчивалась. Золотов ее периодически чмокал в щечку на зависть Светику и Лютику. Саше так и хотелось запретить ему это делать, чтобы поменьше вызывать раздражение, но тонких намеков он не понимал, а вслух сказать она не осмелилась.

После ужина дядя Тима отвел гостей в кабинет, где целая боковая стена была посвящена наградам и дипломам вперемешку с фотографиями. На многих тренер с Золотовым стояли в обнимку и широко улыбались. Саша стала разглядывать каждое фото внимательно. Ей хотелось посмотреть на Золотова в разных местах и возрастах. Где-то он был совсем юнцом, еще младше дочерей Подругина, а где-то – взрослым молодцем, почти как сейчас. На этих снимках парень выглядел счастливым, по-настоящему. Саша даже испытала укол ревности, глубокий и острый, потому что сама не могла Золотова таким сделать. Она глянула на парня.

Они с Подругиным уселись в кресла вокруг кофейного столика в углу. В другом располагался мини тренажерный зал: брусья, беговая дорожка и пара гантелей. Тетя Настя и девчонки остались на кухне. Саша слышала их веселые голоса даже сквозь закрытую дверь.

– Ну, какие планы теперь? – спросил дядя Тима с доброжелательной улыбкой. – Скоро станешь дипломированным журналистом?

– Ты знаешь, что это не мое. Мое – это плавание, – твердо ответил Золотов. – Я хочу на олимпиаду.

– Илек, – Подругин вздохнул и схватился за лысоватую голову, наклонив ее. – Мы ведь это уже обсуждали и приняли решение.

– Это ты принял решение, – парень набычился. Саша отчетливо распознала его состояние в тоне голоса. Все нотки затмила злоба. – Я намерен продолжать.

Тренер посмотрел ему в глаза с сожалением. И с болью. У Саши не осталось сомнений, он Золотова тоже любил и тоже хотел ему помочь. Только у него был ресурс, а у нее не было. Она остановилась у одной из фотографий, где Золотов стоял на самом высоком подиуме в спортивном костюме и оборачивался назад, на Подругина, который махал ему из толпы.

– Илья, тебе надо жить нормальной жизнью. Как можно дольше и как можно счастливее, – слова мужчине тоже давались нелегко. Он прильнул к столику, упершись локтями в колени. – Вон у тебя какая девушка замечательная. Женись, рожай детей, живи в свое удовольствие.

Золотов выдавил язвительный смешок и откинулся на спинку кресла. У Саши сердце затаилось на мгновение, а потом забилось с утроенной силой в ожидании. Но парень долго молчал.

– Это ведь и твоя мечта была, разве нет? – Золотов развел руками в воздухе, не выпуская тренера из-под прицела убежденного взгляда. – Мне нужно олимпийское золото. Доведи меня уж до конца.

– Чтобы у тебя потом последняя почка отказала? – вскрикнул Подругин. – Как ты дальше жить будешь?

– Да не откажет она!

– Врачи говорят другое.

– Врачи перестраховываются.