-Хотела ей помочь, но меня отправили по известному адресу, - Дженн хихикнула. - Ладно, просто хотела позвонить, поддержать, ну, и... удостовериться, что твои мысли текут в верном направлении, а, значит, решение будет правильным.

Без преувеличений, я зашипела в трубку.

-И ты, Брут...

Дженнифер рассмеялась.

-Я заинтересованная сторона. А ты просто расслабься и получай удовольствие. Увидимся.

Пробормотав что-то на прощанье, я откинула сотовый прочь. Нет, мне право стоит забыть о существовании этой трубки, из которой меня донимают голоса советчиков.

Часом позже мы с Джастином уже выходили из дома. Было так просто представить, что мы обычная пара, и это обычный вечер. Представить любовь и заботу в глазах Джастина, когда он, помогая мне усаживаться в машину, придержал дверь и поправил помявшийся подол платья. Представить его искреннюю нежность чем-то большим, когда наши руки соединились, а его пальцы пробежались по застёжке подаренного мне накануне золотого браслета. Вообразить, что завтра нас не ожидает серьёзный разговор о будущем, а семья, уже собравшаяся внутри величественного старинного здания, моя.

-Ты чудесно выглядишь, - он поцеловал меня в висок, прежде чем выйти из машины.

-Спасибо, - просто ответила я, осознавая, что за эту неделю с Джастином я слышала больше комплиментов в свой адрес, чем за все годы знакомства с Оливером.

Рядом с Джастином легко быть женственной и грациозной, когда его рука по-хозяйски лежит на твоей талии и задаёт курс среди бесконечного моря людей. Рядом с Джастином легко быть желанной, когда в его глазах отражается обещание страстной ночи, которая обязательно последует за вечером. И ты невольно начинаешь желать, чтобы минуты ускорили свой бег. В конце концов, рядом с Джастином легко быть счастливой, просто потому что быть рядом с любимым мужчиной - уже счастье.

-Шеннон, - сразу у входа в зал мы попали в тёплые объятья Мэри-Линн. - Джастин.

-Здравствуй, мама, - приобняв, он поцеловал её в щёку.

Обведя взглядом холл, я оценила и тёмные дубовые панели на стенах, и высокий потолок, и огромную сияющую люстру из хрусталя.

Я поймала задумчивый взгляд Мэри-Линн, в нём отразились все её мысли, но я была благодарна, что она решила промолчать и никоим образом не давить на меня. Улыбнувшись, я сжала её в объятьях, а потом очутилась в руках Джеффри Уэйнрайта.

-Я рад, что вы смогли приехать, - он сжал меня чуть крепче. - Отлично выглядишь, Шеннон.

-Пап, ты Шеннон платье помнёшь, - упрекнула Дженнифер, забирая меня из рук отца и тут же принимаясь мять моё платье в своих объятьях. - Классные туфли, - она подмигнула. – И классные ноги.

Рассмеявшись, я похвалила в ответ её чисто белое, немного вызывающее платье.

-Я сегодня без пары, - доверительно сообщила она. – Мама с отцом вознамерились познакомить меня с каким-то приличным молодым человеком. Боже, Шеннон, спаси меня от приличных мужчин.

-Она замужем за одним приличным мужчиной, - вклинился в наш разговор Джастин.

Развернувшись вполоборота, стоило руке Джастина лечь мне на спину, я окинула его критическим взглядом.

-Думаешь?

Мы рассмеялись, и Дженнифер легко шлёпнула брата по руке.

-Кто бы говорил.

-Вот, возьми, - раздался голос Джустины. Она была одета в ярко-бордовое, и я подумала, уж не приложила ли Мария руку к её гардеробу. Светлые локоны были умело закреплены высоко на голове.

-Спасибо, - пробормотала я, принимая непонятную конструкцию с цветком из её рук.

-В конце будет аукцион, ну, и там... - она старательно отводила глаза и понизила голос до шёпота, проглатывая последние слова.

Я повертела цветы в руках, не понимая, что с ними делать.

-Позволь мне, - Джастин забрал их у меня и закрепил на запястье. - Ну, вот, как-то так.

-Мило. - Я посмотрела на свою руку.