Столкнувшийся - Лорен Ашер

Либо у меня удивительное лицо, которое ошеломляет ее, либо я выгляжу так же дико, как и чувствую себя. Я выпиваю содержимое бокала в несколько глотков, прохладная жидкость стекает по горлу.

Я называю эту версию себя «пост-Лиам».

— Помнишь, во время нашей ночевки ты сказала мне дать Лиаму немного времени? Что, возможно, он придет к пониманию своих чувств ко мне?

Она кивает, пытаясь улыбнуться, но вместо этого хмурится.

— Ну, ничего не изменилось. С каждым днем я все глубже и глубже погружаюсь в проблемы. — Я надуваю губы, чтобы они не дрожали.

Майя хмурится еще больше.

— Какого рода проблемы?

— Уборка в десятом проходе, потому что мое сердце взорвалось на полу в секции мороженого.

Мимо проходит официант. Мои руки хватают его за рукав, не позволяя ему никуда уйти, не выслушав мою просьбу.

— Сэр, можно нам, пожалуйста, еще одну порцию шампанского? — Вау. У этого человека нюх на сердечные боли, потому что он бросается прочь.

Майя искренне улыбается мне.

— Мне очень жаль. Я думала, он проснется и поймет, каким идиотом он был.

— Прежде чем мы продолжим, нам нужен алкоголь. Много алкоголя.

Майя кивает в знак понимания.

Мой дорогой друг официант появляется не с одной, а с двумя бутылками шампанского. Он был бы человеком моего сердца — если бы оно у меня еще было.

Каждый из нас берет бутылку с подноса и отправляется в угол гала-концерта. Я ничему не научилась из своего предыдущего опыта сидения в углу, но, по крайней мере, на этот раз у меня хорошая компания. Мы с Майей делаем глотки прямо из бутылки, отказавшись от бокалов, прихлебывая между моими признаниями. Мы являем собой образ этикета и изящества, сидя на полу за столиком, скрывающим нас от других посетителей вечеринки. Я делюсь с Маей всем, не упуская ни одной детали.

Я потягиваю шампанское каждый раз, когда мне хочется смеяться или плакать, что случается довольно часто. Несколько слезинок вырываются наружу, и Майя плачет вместе со мной, доказывая, что я выбрала лучшую подругу.

К тому времени, как я осушаю половину бутылки, я превращаюсь в хихикающую неразбериху, надышавшись калорий и приняв неверные решения. Я жалею, что не поужинала как следует, потому что кекс не считается важной частью пищевой пирамиды.

— Надеюсь, ты знаешь… — Я икнула: — Как сильно я тебя ценю.

— Пока что ты сказала мне об этом всего три раза. Но мне нравится благодарность. — Она смеется, делая еще один глоток шампанского.

— Как ты поняла, что любишь Ноа? — еще одна заминка вырывается из моих губ.

— Когда было больнее быть без него, чем с ним.

— Я не думаю, что Лиам любит меня. — Я сдерживаю слезы.

— Почему ты так говоришь?

Я нахмурилась.

— Потому что он не очень-то признавался мне в любви, когда я призналась в своих чувствах.

— И это было так смело с твоей стороны — попытаться. Может быть, ему трудно поделиться тем, как он тебя любит, особенно с его дерьмовым контрактом и давлением, которое он испытывает. Возможно, он боится тебя подвести. Но я не сомневаюсь, что он любит тебя.

Я делаю еще один большой глоток шампанского.

— Ему нужно водить машину больше, чем дышать. Это значит, что я ушла из поля зрения, на смену мне пришел заманчивый контракт и совершенно новый сезон.

— Верно. Но что такое контракт, если ты не можешь быть с человеком, которого любишь.

— Я говорила тебе, что он меня не любит.

Майя закатывает глаза.

— Правда? Потому что то, как он смотрит на тебя со своего места у бара, говорит мне об обратном.

Я поднимаю глаза от стола и вижу, что Лиам общается с Джаксом и Ноа, его глаза находят мои, как два магнита. Мои глаза сужаются, прежде чем я опускаюсь обратно на пол.

— Как ты думаешь, если я спрячусь под столом, он меня не найдет? — эта идея имеет определенную долю правдоподобия.