Как только мы вернулись домой, Алексей уехал по делам. Оставшись одна, я хотела было вновь направиться к отцу, но вспомнив его усталый вид, решила не беспокоить.

«Я думаю лишь о том, что хочу проводить с ним время, смотря на ситуации только со своей стороны. Но стоит учесть и тот факт, что, как бы он ни хотел того же, его состояние не способствует долговременной активности». Тяжело вздохнув, я зашагала по квартире и, намотав несколько кругов вокруг дивана, наконец, решилась выйти проветриться.

Мне всегда поднимало настроение рассматривание книг и милой канцелярии в магазинах. Я могла провести за этим занятием несколько часов подряд, позабыв о времени. Сейчас это было именно то, что нужно. Необходимо было отвлечься, оставить мысли о переживаниях, для своего же блага и для блага окружающих — тоже.

Спустя два часа я покидала магазин с небольшим пакетом никому не нужных блокнотов и, показавшихся мне очаровательными, ручек, которые будут пылиться в столе с такими же принадлежностями, так и не дождавшимися своего часа. Но сделанные покупки здорово подняли мне настроение, что стоило еще гору милых ручек, как минимум.

Я шла по центральной улице города, слушая музыку в наушниках и размахивая пакетом. Солнце, еще не успевшее сесть, отбрасывало тени на дорогу под моими ногами. Рядом со своей, я увидела еще одну тень, отбрасываемую идущим сзади человеком.

Я всегда хожу достаточно быстро и обгоняю всех прохожих, кроме, разве что, длинноногих двухметровых парней, за которыми мне просто не угнаться. И тот факт, что тень не обгоняла меня, но и не отставала, показался странным. Еще с детства я была достаточно настороженным человеком, и теперь это качество внезапно дало о себе знать.

«У тебя паранойя, человеку просто по пути», — пыталась я успокоить себя, но чувство тревоги не дало отбросить назойливую мысль о преследовании.

Впереди красным светом загорелся светофор.

«Отлично, сейчас вместе остановимся, и я посмотрю на него». По очертаниям тени было понятно, что это мужчина.

Но на светофоре он остановился вне поля моего зрения. Прямо позади. Я увидела лишь отбрасываемую тень.

«Хорошо, тогда, как загорится зеленый, я задержусь, чтобы он прошел веред».

Светофор поменял свой цвет, я осталась на месте, но и мужчина позади не двигался. На миг оторопев, я все же перешла дорогу. Он начал движение вслед за мной. Не на шутку запаниковав, я, оказавшись на другой стороне улицы, остановилась как вкопанная. Немного помедлив, мужчина все же обошел меня и продолжил идти дальше, но настолько медленно, что расстояние между нами почти не сокращалось.

Мне удалось разглядеть его. Среднего роста, худощавый, лет 45 на вид, в неприметной одежде и с черным портфелем. Я довольно часто ходила пешком, но его видела в нашем районе впервые.

До дома оставалось два квартала, и, если бы он вошел в один из подъездов, мне стало бы спокойнее. Но тот лишь остановился напротив здания и замялся так, словно кого-то ждал.

Инстинкт самосохранения не позволил мне пройти мимо и показать место, куда я направлялась. Свернув на соседнюю улицу, я сделала небольшой крюк и зашла в свой подъезд с заднего входа.

Как только ключ повернулся в дверном замке, меня накрыло волной паники.

«Что это было? У меня едет крыша или меня действительно преследовали?»

Списав всё на повышенную возбудимость из-за переживаний об отце, я поспешила себя успокоить. Приняв горячую ванну и выпив бокал вина, я задремала на диване, даже не услышав возвращения Алексея.

Глава 37

Я почувствовал что-то неладное, когда на второй день после операции отца Катя не пришла его навестить. Вчера, во время пересадки костного мозга, мы сидели вместе, в ожидании. Как только все закончилось, и врач объявил об успешном завершении, она бросилась мне на шею, даже не пытаясь усмирить нахлынувшие эмоции.