Елена кусала губы и дышала чаще, она не думала ни на минуту, что это Кайл. Она сглотнул, оглядевшись по сторонам. Крыша дома одиноким гигантом возвышалась над серостью, и она быстрым шагом потрусила к дому. Шаги за спиной ускорились.

И Елена побежала, сердце колотилось так быстро, что вот-вот выпрыгнет из груди. В ушах стоял монотонный гул, и ноги вдруг показались тяжёлыми. Поэтому, наверное, они заплетались друг за друга, и в итоге она свалилась на ровном месте.

Первой реакцией было защититься. Неосознанно она развернулась, прикрывая ладонью живот, жмурясь и скрутившись. Но к ней никто не подходил. Секунда, минута, другая — её никто не трогал.

Сначала Елена открыла один глаз, потом другой. Она, как дура, валялась на мокрой траве и, кажется, просто боялась призраков.

Елена приподнялась на локтях, потом села и вздохнула.

«Ну, точно гормоны».

Кайл чёрте где, а она тут боится собственных шагов. Смех, да и только.

Но буквально через пару секунду Елена поняла, что смеяться, всё же, не стоило, а стыдиться страха тем более.

Воображаемый гость всё же был, и шаги у него были лёгкие и плавные. Елене вначале показалось, что она видит тень, огромную, непонятную, теряющуюся в серости. Потом тень уменьшилась, словно кто-то встал на четвереньки. Елена только застыла с открытым ртом, замечая его приближение. Она вдруг поняла, что просто не может двинуться с места. Ей надо было бежать − и как можно быстрее. Но она не могла.

Тень становилась ближе, приобретая очертания шерсти, и теперь Елена точно знала, что это животное. Огромное животное с горящими глазами, которые в упор смотрели на неё.

Язык словно прирос к нёбу, она даже закричать не могла, издавала только сухие хрипы.

Животное выпрямилось, раскрыло пасть, полную острых клыков.

Этот зверь загрызёт её.

Она дёрнулась, а зверь осторожно подходил ближе.

− Не ешь меня, − Елена не узнавала свой голос, тихий и сиплый.

Она будто в одночасье переместилась в другой мир, ей только не хватало красного колпака.

Она вся сжалась, закрываясь, оказавшись чуть ли не лицом к лицу с нежданным зверем. А тот остановился.

Елена услышала тихий скулёж и частое дыхание. Она боялась открыть глаза, потому что уже думала, что её нога в пасти у этого зверюги, а чувство шока не даёт ей почувствовать боль.

Холодный мокрый нос коснулся её голой щиколотки.

− А! — Елена дёрнулась и встрепенулся.

Нога была на месте, а зверь даже как-то укоризненно смотрел на неё. Он мотнул головой в сторону дома.

− Ты меня не съешь?

Зверь как-то уж по-человечески фыркнул. Елена часто заморгала, присмотревшись, эта зверюга на волка походила совсем отдалённо, больше на льва, только чёрного, но длинная шерсть только возле морды, а тело покрывала кожа. Таких не бывает…

Зверь вновь мотнул головой, и Елена, наконец-то, поняла.

− Отведёшь домой?

Тот только развернулся и такой же медленной вальяжной походкой повёл её.

Елена поднялась следом, шал за ним несколько шагов, уже почти оказавшись возле дома, и вдруг засмеялась. Зверь остановился, повернул к ней свою взлохмаченную голову.

− Я иду за чудо-зверем, − она хохотала, держась за живот. − А где танцующие деревья? И почему мы идём пешком? Мы должны лететь на орлах!

Зверь подошёл к ней ближе, так что теперь Елена могла оценить его габариты, стоя на ногах. Да он просто одним своим весом её придавит, если нападёт. Она протянула руку, хватая его за жёсткую чёрную гриву осторожно почесав.

− Ты знаешь где Кайл?

Что вообще происходит? Откуда здесь такие странные волки? У неё было так много вопросов к Мавульфу, но самый большой и важный: Какого черта он оставил её одну?

Зверь вдруг коснулся мордой её руки, цепляясь за куртку, и потянул в сторону дома.

Елена отдёрнула куртку.

− Эй, я пойду и найду его,− буркнула она, поворачиваясь в сторону леса.