Только вот известно, что студенческая жизнь тяжела. И в основном сложна она из-за отсутствия денег и хороших общежитий. Так и есть. Стипендия в моем университете не слишком большая — четыре тысячи, которых не хватает ни на что. А об общаге и говорить не хочется. Комнату мне выделили, но похожа она была на те, о которых ходят легенды: крысы величиной с две ладони; усатые тараканы, которые, кажется, чувствуют себя главными в том здании; разваливающаяся мебель и постоянно голодные парни из соседнего крыла, которые просто поселились на кухне девочек, наживаясь на трудах хрупких дам.

— Что там? — нетерпеливо дергаю Диану.

— Вот, есть несколько открытых вакансий. Сейчас выберем и выбью тебе время для собеседования.

— Блин, а если не пройду? — с тревогой спрашиваю я.

— Да пройдешь. Все равно у тебя будет преимущество, потому что ты уже в издательстве работала и всю эту кухню знаешь изнутри. Вот, тут есть…

— Подожди секунду, пожалуйста, — прерываю подругу, чувствуя вибрацию телефона в кармане.

На дисплее вижу фотографию мамы. Обычно мы созваниваемся по вечерам, поэтому таким ранним звонком я встревожена. Может быть, что-то случилось? Не раздумывая, провожу по экрану, отвечая на звонок.

— Да, мам.

— Привет. Арин. Ты сегодня работаешь?

— Нет, все в порядке?

— Нужна твоя помощь, милая. Приедешь домой?

— Если надо, то приеду. Что случилось-то? — все-таки пытаюсь добиться от мамы ответа, но слышу только отрывистые гудки, которые обозначают одно — родительница сбросила трубку.

Вскакиваю с места, запихивая телефон в сумочку. Но после передумываю и достаю его обратно, решив вызвать такси — так будет быстрее. Живем мы с семьей в одном городе, но достаточно далеко друг от друга. Съехала я, кстати, три года назад. Никто меня прямым текстом не выгонял, но я внутренне чувствовала, что мешаю родителям, да и самой мне было не удобно. Квартира у них двухкомнатная, поэтому нам приходилось делить с младшим братом одно помещение. Разница у нас достаточно большая — целых шестнадцать лет, поэтому при первой же возможности я съехала, безумно радуясь даже небольшой съемной студии.

— Ди, мне домой надо, мама звонила.

— Езжай, конечно. Все нормально? Помощь нужна?

— Не знаю, мама так вразумительно и не ответила. Надеюсь, что все хорошо, — незаметно для себя начинаю нервничать. А если и вправду, произошло что-то плохое?

— Ладно. Звони, если что.

— Ага, — киваю, открывая дверь из кабинета.

— Арин, стой! Я же сказать забыла!

— А?

— Вечером мы идем в клуб!

— А подробности?

— Все позже. Ближе к вечерку напишу. Давай, дуй домой и держи в курсе дел.

Всю дорогу я как на иголках. К концу пути таксист начинает косо на меня посматривать в зеркало. Возможно, он подумал, что я без денег и не смогу заплатить, поэтому нервно дергаюсь. Но сделать с собой ничего не могу. Чем дольше сижу в неведении, тем больше начинаю себя накручивать. Когда мы заезжаем во двор, я почти готова сорваться с места, но силой воли удерживаю себя, расплачиваюсь с водителем, который облегченно выдыхает, радуясь, что не пришлось выбивать из меня оплату и вызывать полицию.

Домой я практически залетаю. Нетерпеливо жму на звонок, дверь распахивается сразу же. На пороге встречаю маму при полном параде. Она у меня женщина в годах, но регулярно ходит в салоны красоты, поэтому выглядит моложе своих лет. У нее постоянные пилинги, чистки, диеты, золотые нити и многое-многое другое. Если честно, иногда она меня раздражает своей одержимостью красотой, но в то же время я понимаю, что это в какой-то мере ее отдушина, поэтому стараюсь принимать ее такой, какая она есть.

— Привет! Что случилось, ты так и не ответила?