Ботаник (ЛП) - Кимберли Риз

Поднимаю голову и смотрю на Коэна, шея горит оттого, что меня поймали за бездельем.

— Н-нет, спасибо. Дело не в р-работе. П-прости.

Он молчит и просто несколько секунд смотрит на меня, словно размышляя, что сказать дальше.

— Если работа ни при чем, тогда в чем дело? Ведь ясно, что у тебя что-то на уме.

— Н-ничего.

Коэн приподнимает бровь, этот простой жест свидетельствует о том, что он мне не верит.

— Это не связано с учебой. Это… — На мгновение замолкаю, испытывая невероятное искушение узнать его точку зрения. За последние несколько недель у нас завязались дружеские отношения, и хотя он придерживается некоторых правил в аудитории, так и за ее пределами, он на удивление отзывчивый. Тем не менее, я уверен, что просить совета относительно секса у своего профессора, а иногда и босса, это уже чересчур.

— Это л-личное. Я не уверен, что хочу об этом говорить. Но спасибо.

— А, хорошо. — Коэн снова смотрит на экран своего компьютера, а я пытаюсь сосредоточиться на работах, которые должен проверить.

Верчу ручку между пальцами и слышу еще один вздох. Перевожу взгляд на Коэна, который почесывает свой заросший щетиной подбородок, отворачиваясь от экрана, и бормочет себе под нос что-то вроде:

— Надеюсь, я не пожалею об этом. — Проходит мгновение, прежде чем он смеряет меня еще одним долгим взглядом.

— Чисто гипотетически, допустим, тебе действительно захотелось поговорить. Ты бы хотел поговорить об этом со мной? — Между его бровей залегла морщинка, из-за чего он выглядит одновременно смущенным и решительным. — Ничего страшного, если речь идет о чем-то личном.

С чего бы начать?

— Эм, я… я н-не знаю…

— Все в порядке, если ты не поделишься со мной, но я рядом, если захочется поговорить о том, что тебя волнует.

— С-спасибо.

— В любое время.

Мы отворачиваемся, и неловкая, напряженная тишина воцаряется в кабинете. Мой разум быстро прокручивает все варианты, из-за которых этот разговор может обернуться ужасной ошибкой, но мне больше не с кем поговорить на эту тему. Я молчу уже о том, что среди студенток не хватает только трех сталкерш, чтобы превратить Коэна в объект культа, — мой профессор без усилий сам по себе является Казановой. Я могу принять его предложение, как бы неудобно мне ни было об этом говорить. Что он сказал на нашем первом совместном занятии? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

— Дело в девушке, — выпаливаю я.

Время будто остановилось, пока наблюдаю, как он переваривает мое признание. Коэн смотрит на меня, и в его взгляде не читается сожаление из-за того, что я затронул эту специфическую тему, наоборот, они полны любопытства и понимания.

— Что ж, с этим я могу помочь. Проблемы с твоей девушкой?

— У меня нет девушки.

— Уверен, она у тебя есть.

Мои ладони покрываются потом. Технически мы с Эдди не навешивали на себя ярлыки, и все же во время занятий очень старались вести себя так, как будто не встречаемся. Прежде чем я успеваю ответить, Коэн продолжает:

— Ты встречаешься с брюнеткой, да? — Увидев мой растерянный взгляд, он уточняет: — Девушка с длинными волнистыми волосами? Она иногда приходит к тебе после занятий?

Мне требуется пара секунд, чтобы понять, о ком он говорит, и я вздыхаю с облегчением, когда понимаю, кого он имеет в виду.

— Ты имеешь в виду Деми?

— Деми? — спрашивает он, слегка наклоняясь вперед, в его глазах загорается интерес. Блин, он, должно быть, действительно хочет мне помочь.

— Да нет, мы не встречаемся. Она моя лучшая подруга.

Коэн откидывается на спинку кресла со слегка озадаченным выражением лица.

— Вы просто друзья?

— Да, но есть еще одна девушка.

— Хм, — бормочет он. — Хорошо, если Деми просто подруга, расскажи мне об этой другой девушке.

— Она, эм, о-она с-студентка.

Нервно смотрю на Коэна, пока понимание не озаряет его лицо.