Служить цели - Шериз Синклер

— Подраться. В голове не укладывается, почему женщины хотят подвергать себя опасности, — хотя на ресницах Шены было достаточно туши, которые больше были похожи на волосатые лапки тарантула, она все же умудрялась смотреть на Бена сквозь них. — Мужчины ведь гораздо сильнее.

— Неужели? — Анна провела рукой по бицепсу Бена и наигранно ахнула: — Ой, мой дорогой. Какой ты сильный! Кто бы мог подумать?

Бен, Леон и Камилла расхохотались. А Диана и Шена смотрели на нее сердито. Ужасная Анна. Нехорошо злить чужих родственников.

Время разрядить обстановку.

— На самом деле, Шена, мне нравится драться, и я получаю удовлетворение от того, что сажаю плохих парней обратно в тюрьму. — Бен положил руку на спинку ее стула. Анна повернулась вправо, улыбнулась всей компании и спросила Диану:

— А ты чем зарабатываешь на жизнь?

— Я-я-я сейчас нахожусь в поиске работы, — запинаясь ответила Диана.

Рука за спиной Анны напряглась.

— Серьезно? Тебя уволили с должности продавца магазина одежды? — зарычал Бен. — Тогда почему ты здесь, вместо того чтобы искать другую работу?

— Бен, — огрызнулась Диана. Секунду спустя ей удалось изобразить жалость на своем лице, а на глаза навернулись слезы. — Мне следовало остаться дома. Я была так расстроена. Хотела просто немного развеяться.

Анна повернулась посмотреть на реакцию Бена.

Выражение его лица смягчилось.

— Все будет хорошо, Ди-ди, — нежно произнес он.

Анна едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Будучи Доминой, она видела гораздо более искусные выступления, но спектакль Дианы был неплох. Она определенно одурачила своего большого старшего брата.

В довершение всего, Диана использовала старый добрый прием — дрожащие губы.

— Нет, не будет. Я не могу заплатить за квартиру, и, — она почти всхлипнула, — Шена была так добра, что одолжила мне денег на еду, но я не могу просить ее о большем.

— Конечно, нет, — согласился Бен.

Анна подавила рык. За то время, что они вместе, Бену уже пару раз звонила сестра, клянча у него деньги.

Но… вывалить это дерьмо при всех и поставить Бена в неловкое положение? Это была откровенная манипуляция. Он, очевидно, не видел, что им играли. Неудивительно. Семья может поступать так даже с самым родным человеком.

Анна прикусила губу. Это были не ее деньги и не ее семья. Сэм сказал бы: «В этой драке нет твоей собаки».

Но все же… это было ее дело. Когда Бен покорился ей, она приняла обязанность его защищать, даже от его собственной семьи, если потребуется. Так тому и быть.

— Занимать и одалживать деньги в семье сложно, не так ли? — громко сказала Анна, обращаясь ко всем, сидящим за столом. — На прошлой неделе моя подруга Линда плакала, отказав своему взрослому сыну. У нее разрывалось сердце от того, что ей пришлось отказать ему, особенно зная, что небольшая сумма спасла бы ситуацию. Но она говорит, что ее родительский долг в том, чтобы сын был независимым, и если она постоянно будет его выручать, он не будет прилагать достаточно усилий или не научится быть в нужной степени дипломатичным, чтобы сохранить работу.

Бен взглянул на Анну, нахмурившись:

— Сэм согласился с ее позицией?

У седовласого садиста, конечно же, было свое собственное мнение на этот счет.

— Он считает, что такая помощь так же губительна, как и насилие, — Анна слегка улыбнулась. — Он сказал Линде представить себе будущее. Если она завтра погибнет в автокатастрофе, сможет ли ее взрослый сын выжить без нее?

Бен молчал.

Анна нарочно не смотрела на Диану, но волны ярости, исходившие от той, были почти осязаемы.

— Леон, ты сталкивался с подобными ситуациями в своей семье?