Она пошевелила пальцами, создав хаос на звездном небе. У нее отлично это получается, правда? Даже если бы ей за это заплатили, она не смогла бы лучше, чем в прошлые выходные, разрушить свою упорядоченную комфортную жизнь.

Как сказал бы Бен: «Отличная работа, Анна».

Бен. Что с ним делать? Будет ли он хотя бы разговаривать с ней? Она помнила его неумолимое выражение лица и жестокие слова: «Не вижу смысла вести бесконечные разговоры. Ты была права. Я — ванильный, и мне не нужны эти гребаные извращения. Спасибо, что дала попробовать».

Он бросил ее. Бросил.

По мере того, как давящее чувство страдания в ее груди постепенно захватывало и остальное тело, она замерла, пытаясь дышать, несмотря на боль. И чтобы не разрыдаться.

Несколько секунд — несколько жизней — спустя агония отступила, оставив после себя ноющую пустоту. Она выдохнула и взяла чашку с чаем. Правильно. Она должна будет подумать о Бене, но это было неправильное место. Она должна подождать, пока не окажется дома.

Анна отхлебнула чай и заставила себя его проглотить.

Неважно, какое решение будет принято, она должна рассказать ему о ребенке. Он отец. Ей не нужны были алименты, но… это Бен. Он настоит на том, чтобы обеспечивать их ребенка. И он захочет быть частью жизни малыша.

Это будет очень больно. И все же, она опустила ладонь на живот, будь то девочка или мальчик, ребенку будет только лучше иметь перед глазами пример лучшего из мужчин.

Ради этого ей удастся заставить себя видеться с Беном, и он сделает то же самое.

Она сделала глубокий вдох и отогнала слезы. Почему в жизни столько боли?

Вперед, Анна. Следующий вопрос на повестке — «Царство Теней».

Не в силах больше пытаться проталкивать в себя чай, она со стуком поставила чашку на стол.

— Мисс, — перед ее столиком стоял мужчина с блестящими седыми волосами. Одетый во все белое, он опирался на черную трость. Его голубые глаза были блеклыми, но наблюдательными. — Прошу прощения, что прерываю, но, дитя, могу ли я чем-нибудь помочь?

— Простите? — она нахмурилась, не понимая, о чем говорит этот незнакомец. Она что-то уронила или…

— Я никогда не видел, чтобы кто-то за пределами больницы выглядел таким страдающим. Вы позволите мне помочь, если я смогу? — Этот участливый вопрос принес еще больше боли, но с оттенком некоторой сладости.

В мире все еще есть прекрасные люди. Она протянула ему руку. Ее голос прозвучал хрипло из-за невыплаканных слез.

— Недавняя потеря. — Так много потерь. — Но пришло время излечиться, я уверена. — Никогда. — Спасибо за беспокойство.

Почти как массажист Марк, пожилой мужчина понимающе склонил голову и сжал ее пальцы.

— Хорошо, мисс. Берегите себя.

— И вы себя.

В конце концов, он помог, подняв ей настроение и избавив от горя. Напомнив о жизненном равновесии. Она мысленно поблагодарила незнакомца. А затем начала обдумывать ту самую ночь в «Царстве Теней», Каллена, Рауля и свое поведение.

Ничего хорошего. Что бы они ни говорили, она сама слишком остро отреагировала и вышла из себя. Она даже не могла обвинить их в том же самом.

Если понадобится, честный разговор между ними может все исправить. Но, возможно, даже в этом не было бы необходимости. Она больше не член клуба «Царство Теней».

И она не планировала восстанавливать свое членство. Бен работал там, и… в интересах их обоих она будет оставаться на расстоянии. И, по правде говоря, пройдет еще много времени, прежде чем она будет готова снова взять сабмиссива, даже для легкой игры.

Но она будет скучать по своим друзьям. Не только Мастерам и Доминам, но и по сабам: Джессике, Ким, Бет… по всем. У нее всегда были случайные знакомые, но эти женщины значили для нее гораздо больше. Они стали важной частью ее жизни.

Еще одно значительное изменение, которое она не заметила, прокралось в ее жизнь.