— Он сказал мне: «Вижу, ты нашла мальчика». Я думала, он имеет в виду, что я нашла Джоуи, чтобы поговорить с ним. Но он подумал, что я предпочла ему Джоуи. И потом… его понесло.

— Как обычного уязвленного парня, — сказала Джессика.

— Да, как раненый мужчина, он не только швырнул карты, но и стол заодно перевернул, — согласилась Узури.

— Он лгал насчет своих желаний, — с уверенностью добавила Ким. — Он — не раб, но и не ванильный. Он сам говорил это Раулю.

— Эй, я видела его после одной из твоих сцен. Он выглядел получившим удовлетворение и весьма блаженствующим. Очевидно, ему нравится эта часть подчинения, — улыбнулась Джессика.

— Блаженствующим, — от этого чудесного описания Анна почувствовала себя отлично.

Ким кивнула.

— Вам обоим надо поговорить. Я думаю, вы созданы друг для друга.

На их лицах была написана такая убежденность, что глаза Анны стало жечь подступающими слезами. Она избегала мыслей о Бене и о том, что делать дальше. Может быть, вот по этой причине — потому что в ее воспоминаниях смешались боль и потерянные надежды.

Но эти женщины были ее… бандой, как сказала Джессика. Они не стали бы ее обманывать.

— Хорошо. Я…

Звук рвущейся ткани привлек внимание Анны к веранде.

Рука просунулась в разрыв москитной сетки и открыла замок. Огромный мужчина открыл дверь и вошел внутрь.

Анна поднялась на ноги.

— Кто… — она остановилась, увидев его лицо.

Хотя чулок на голове скрадывал черты лица, было видно, что мужчина в ярости.

— Тут не одна сука, бро, — он махнул ножом в их сторону.

Еще несколько мужчин вошли через дверь, все в масках. Вооруженные грабители?

От адреналина горло Анны пересохло.

Узури взвизгнула от страха.

Сердце бешено билось о ребра. Анна встала перед мужчинами, заняв не атакующую позицию, которая все же готовила ее к битве.

— Что вы хотите? — Анна насчитала пятерых мужчин. Слишком много для драки в ее пользу. Черт. Ее желудок свело от приступа тошноты.

Краем глаза она увидела, что Ким обхватила лампу.

Джессика отступила за стул, держа телефон так, что его не было видно. Будем надеяться, она выключит звук, когда будет набирать 9-1-1.

Чтобы отвлечь внимание мужчин от Джессики, Анна медленно отступала на кухню.

— Что вы хотите? — повторила она спокойным голосом. Чем дольше они не будут применять насилие, тем лучше.

Пятеро мужчин. Служба 9-1-1 может не успеть.

У стоявшего впереди мужчины было грузное тело, размером как у Бена, очень большая голова и рык, как у злобного питбуля.

— Где ты прячешь мою жену и сына, пизда?

О, дело плохо. Проникновения в дома были широко распространены в Тампе, но это не была попытка взлома. Перед ней был абьюзер, который пытался найти свою жертву. У Анны засосало под ложечкой. Маски на лицах давали ей надежду, но эти ребята не могли оставить свидетелей.

Мой ребенок. Анна начала накрывать рукой живот в защитном жесте, но затем заставила себя опустить руку. Никогда нельзя привлекать внимание к своей уязвимости. Я не беременна. Нет, не беременна.

От страха во рту пересохло. Шторм и сопутствующие аварии замедлят приезд полиции? Как долго она сможет выигрывать время?

— Кто твоя жена?

— Сью Эллен. А сейчас, где, блять, она? — он взмахнул рукой и швырнул лампу в стену.

Прижав руку ко рту, Узури закричала тонким голосом.

Сью Эллен. Эту женщину душили, а на щеке её сына был синяк размером с кулак. «Билли придет за мной», — сказала она тогда.

— Мне жаль, — встретив яростный взгляд Билли, Анна беспомощно протянула руки. — Я не знаю, кто это. Как охотница за головами, я встречаю каждый день много людей.

— Сука, ты отвезла ее в какое-то гребаное убежище для женщин. Ты пытаешься спрятать ее, спрятать ее от меня — ее законного мужа, — злобно выплюнул он.