Она поняла, что Бен стоит, прислонившись к стене и скрестив руки на груди — обычная для него поза, — и его карие глаза внимательно изучали ее, вероятно, приходя к правильному выводу: Госпожа Анна обожает детей.

— Что ж, мне нужно домой, — с чувством потери она вернула ребенка Джессике, быстро обняла новоиспеченную маму и кивнула Зету.

Бен последовал за ней.

В гостиной их догнал Зет.

— У нас есть две гостевые комнаты для вас обоих. Почему бы вам не остаться и не поспать немного?

— Это очень любезно с твоей стороны, но мне лучше спится в своей постели, — вежливо отказалась она.

— Понятно, — Зет положил теплую руку ей на плечо. — Мы с Джессикой очень благодарны вам за помощь прошлой ночью.

— Вообще-то, это я должна благодарить тебя за то, что ты позволил мне стать частью чуда. София — просто прелесть.

— Так и есть, не правда ли? — быстрая улыбка Зета исчезла. — Пожалуйста, будьте осторожны по пути домой. Наши проселочные дороги могут быть опасны после бури, — он замешкался и посмотрел на Бена.

Анна взяла свою сумку.

— Мы будем осторожны. Тебе лучше попытаться поспать, Зет. Потому что сна тебе теперь будет часто не хватать.

Улыбка смягчила его суровое лицо.

Анна добавила: — И позвони мне, когда появится желание отдохнуть. Я отлично управляюсь с младенцами.

Глава 4

Бен подъехал на своем внедорожнике к дому Анны и, припарковавшись, вышел из машины. Засунув руки в карманы, он оглядел местность. Бен никогда не видел ее дом при дневном свете. Охрененное место.

Двухэтажный дом имел темно-зеленый фасад с белой отделкой и располагался на возвышенности — чуть выше, чем навес для автомобилей — неплохое решение, учитывая, насколько близко находилась линия воды. Бену была видна ведущая к воде веранда, высотой примерно на уровне его плеч. Выход на нее вел из хозяйской спальни? Главной изюминкой в домах на побережье определенно был вид на океан.

Заметив его, Анна наблюдала, как он поднимается по ступенькам, и от ее сердитого выражения Бену захотелось надеть на пах защиту. Сейчас ему достанется.

— Вариант А. Ты преследуешь меня, — резко сказала она. — Вариант Б. Мамочка Зет поручил тебе проследить за мной до дома.

Он ухмыльнулся. Эту женщину не проведешь.

— Б. Хотя я не возражал бы и против А, но тогда ты бы изрешетила меня из пистолета.

Услышав его ответ, она почти осязаемо вскипела. Черт возьми, в гневе Анна великолепна.

— О, честно, Бен. Это просто…

— Он знает, что ты можешь постоять за себя в драке. Но ты не сможешь убрать с дороги поваленную штормом пальму, и я сомневаюсь, что ты возишь бензопилу в багажнике.

— Бензопила? Серьезно? — она взглянула на его джип «Гранд Чероки».

— Мне часто приходится бывать в глухой местности. Пригождается.

— Ну, — она уже… почти не рычала, — хорошо. Тогда спасибо тебе. Для человека, который почти не спал всю ночью, путь, должно быть, был долгим.

— Обращайся, Анна, — он медленно улыбнулся, вспомнив любимую цитату Паттона: «Дерзость, дерзость, всегда дерзость». Что ж, хорошо. — Я бы не отказался от чашечки кофе, если это не доставит тебе слишком много хлопот.

Учитывая, что путь к ее дому лежал мимо множества магазинов и кафе, она знала, что он без труда мог купить кофе на обратном пути. Бен просил о чем-то другом, и, как настоящая женщина, она понимала это.

Анна скрестила руки на груди и посмотрела на него, как на кусок мяса.

Было непросто выдержать ее взгляд, но Бен не отступил.

А потом она улыбнулась.

— Ты самый напористый сабмиссив из всех, кого я когда-либо встречала. Почему мне это нравится? — она жестом пригласила его войти в дом. — Заходи.

Сабмиссив. Это слово применительно к нему заставило его задуматься, но буквально на секунду. А затем он последовал за ней.