— Машуль, как ты смотришь на то, чтобы погулять? — спрашиваю громко. — Только тебе бы куртку зимнюю купить не мешало и сапоги другие, а то старые у тебя совсем для города не предназначены. Поехали завтра в магазин?

Маша со страхом смотрит на меня.

— Магазин — это не филиал Ада, — смеюсь. — Вы же где-то одежду брали, продукты, которые сами не производили. Где?

Девушка пишет: «Староста в город ездил».

— Вот видишь, его там не съели и тебя не съедят.

И впервые Маша не упирается, а с улыбкой кивает. Видимо, права психологичка, я для девчонки авторитет. Эта мысль неожиданно греет душу.

— Значит, решено. Завтра утром поедем за покупками.

А утром ещё один сдвиг в положительную сторону. Маша мнётся, смотрит затравленно, но без приперательств в лифт заходит. И тут же меня за руку хватает. Понятно, что неосознанно. Стараюсь не реагировать на этот жест. Просто тихо наслаждаюсь прикосновением. Уже на площадке первого этажа девушка осознаёт, что держит меня за руку. Косится на наши переплетённые пальцы, но свои не выдёргивает. И это меня настолько удивляет, что ненадолго выбивает из колеи. Не знаю, что говорить Маше. Просто усаживаю в машину и молча трогаюсь. Повисает неловкая тишина. Обычно я её монологами разбавляю, а сейчас не знаю, что сказать.

Всю дорогу девушка в удивлённо окно смотрит. Не прячет голову в свой тулуп, как страус в песок. Изучает пейзаж за окном.

— Не страшно? — наконец, задаю вопрос.

«Немного» — пишет. Потом усиленно над чем-то размышляет да так, что на лбу тонкая морщинка от усердного мыслительного процесса появляется.

«С тобой не страшно», — добавляет неожиданно.

Я снова в шоке.

— Это хорошо, — только и смогу ответить.

И слова свои Маша подтверждает сразу, как из машины выходит. Вцепляется мне в руку мёртвой хваткой и отважно следует за мной. Только губы в тонкую полоску сжала и глаза старается спрятать, как только с кем-то взглядом встречается. Но убежать не порывается.

Специально выбираю магазин с шубками и дублёнками. Неожиданно хочется Машу побаловать по-настоящему. Я никогда на себя особо не тратился — откладывал, поэтому сейчас мог себе позволить любой дамский каприз.

— Выбирай, — обвожу рукой торговый зал.

Маша замирает и огромными глазами оглядывает товар.

— Вам помочь? — появляется продавец.

— Этой прелестнице нужно подобрать что-нибудь красивое, — подмигиваю Маше. Она краской заливается и глазами в пол утыкается.

— А что барышне нравится?

Не дождавшись от моей спутницы ответа, продавец переводит взгляд на меня.

— Мы сейчас походим, осмотримся, а потом вас позовём, — сжимаю Машины пальчики.

— Хорошо, — женщина с улыбкой отходит, а я веду девушку вдоль рядов.

— Нравится что-нибудь? — спрашиваю.

Вижу, как Маша грустнеет на глазах. Губу нижнюю кусает и чуть не плачет.

— Что случилось? — снова пытаюсь головоломку с русой косой разгадать.

Мотает головой.

— Тогда выбирай, — подталкиваю её к вешалкам.

Она ходит вдоль рядов шубок и останавливается, наконец, на дублёнке. Тычет в неё пальцем и смущённо отводит взгляд.

— Правда нравится?

Кивает. Странно, почему шубу не выбрала, но да ладно, раз приглянулась дублёнка, то куплю её. Подзываю продавца, она помогает Маше с примеркой, но из-за объёмного пухового платка вещь никак не хочет нормально садиться.

— Давайте я вам кое-что другое дам? — косится женщина на жуткий платок.

— Несите, — говорю.

И через пару минут в Машиных руках оказывается красивый цветастый павлово-посадский платок. Она с таким восторгом смотрит на красные розы, разбросанные по чёрному фону, что невольно улыбаюсь.

— Теперь вы на Настеньку из сказки похожи. Просто куколка!

— Только у нас своя сказка, — хмыкаю. — «Маша и медведь» называется.

— О! — брови продавца ползут вверх.