До Гарри - Л. Кейси

Я улыбнулась и посмотрела на свои пальцы, выковыривая грязь из-под ногтей.

— Могу я остаться на ночь? — спросил он.

Я подняла глаза и приподняла бровь.

— Сегодня четверг. Обычно ты остаешься по выходным.

— Я знаю, но твоя мама сказала, что мне можно было бы переночевать тут, так как ты не чувствовала себя горячей, э-э-э, я имею в виду — хорошо. Дерьмо. Я не имел в виду, что ты выглядишь…

Я своим смехом оборвала короткое замыкание в мозгу Кейла.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, неудачник.

Он расслабился.

— Хорошо.

Я посмотрела на дверь своей спальни, а затем снова на него.

— Парни не против, если ты останешься?

Он фыркнул.

— Я тебя умоляю. Твои братья любят меня.

Все в моем доме любили Кейла, он был частью нашей семьи.

Кейл никогда не смотрел на меня иначе, как на сестру, и, хотя я ненавидела это, я уважала его чувства ко мне. Он был совершенно согласен спать в комнате моих братьев, как и мои братья. Казалось, я была единственным человеком, который хотел, чтобы он спал со мной в моей комнате, впрочем, я держала это при себе. Я держала все, что я действительно чувствовала к Кейлу, при себе — если только рядом не было моего дяди Гарри, чтобы я могла высказаться.

— Значит, это «круто, что ты остаешься?» — спросил он.

Я скосила на него глаза, заставив его расхохотаться.

Моя губа дернулась.

— Как будто тебе вообще нужно спрашивать.

Он подумал об этом секунду, затем сказал: — Верно.

Он проигнорировал свой телефон, когда тот зазвонил снова, и вместо этого выключил его.

— Я попрошу твою маму позвонить моей маме и сообщить ей, что меня не будет дома. Потом я вернусь, и мы сможем спокойно поговорить о парнях, и сделать друг другу маникюр.

Я со смехом повалилась боком на кровать.

— Ты такой фрик.

Кейл просиял, глядя на меня.

— Если это заставит тебя улыбнуться, я буду самым большим фриком, которого когда-либо видел этот мир.

Я продолжала смеяться.

— Это не займет много времени.

Он схватился за грудь.

— Твои слова глубоко ранят меня.

— Иди уже позвони своей маме! — я взвыла от смеха.

Кейл усмехнулся про себя, выходя из моей комнаты, и я усмехнулась вслед за ним, не удивляясь, что чувствовала себя такой счастливой в его присутствии после того, как мне было так грустно без него.

На следующий день Кейл помог мне убедить родителей позволить мне взять выходной в школе. У него была неделя каникул в колледже, и он пообещал моим родителям, что возьмет меня с собой и поможет взбодриться. Мой отец хотел знать, что это повлечет за собой, и Кейлу пришлось объяснить им мой план преобразования.

Моему отцу это не понравилось, но моя мать была полностью согласна. Она дала Кейлу кучу денег из своей сберегательной банки и попросила его помочь мне принять правильные решения.

— Пойдемте с нами, миссис Эдвардс — вы знаете о моде и прическах больше, чем я когда-либо узнаю, — сказал Кейл моей матери.

Она похлопала его по плечу и сказала: — Я думаю, что здесь нужно мнение мальчика, а не матери, потому что я думаю, что Лэйн выглядит красивой такой, какая она есть.

— Тогда мне тоже бессмысленно идти, потому что я полностью согласен с Вами.

— Боже мой, — проворчала я, когда смущение залило мои щеки.

В конце концов мы покинули мой дом без моей матери и отправились в город, смеясь и шутя всю поездку на автобусе. Когда мы вышли из автобуса, мы были в раю покупок. Повсюду были магазины одежды, маникюрные салоны и парикмахерские. Я никогда раньше не бывала в этой части города, и скопление людей заставляло меня нервничать.

— Я держу тебя, — Кейл переплел свои пальцы с моими. — Не отпускай, ты маленькая и затеряешься в толпе.

О, боже мой. Я могу умереть. Я могу умереть прямо там, посреди торгового района.