До Гарри - Л. Кейси

— Почему ты не хотел, чтобы я была здесь? — спросила я с любопытством. — Ты просил Гарри не рассказывать мне о смерти Кейдана. Почему? Я бы вернулась домой. Клянусь, я бы так и сделала.

Он подошел ко мне и опустился передо мной на колени, положив руки мне на бедра, заставляя мой живот трепетать.

— Я знаю, что ты бы вернулась домой, — твердо сказал он. — Поверь мне, Лэйн, сам Бог не удержал бы тебя вдали — и, милая, я это знаю.

Я моргнула.

— Тогда почему ты не хотел, чтобы я была здесь?

— Потому что, — начал он, — ты бы все бросила ради меня. Я не хотел снова причинять тебе боль, потому что в глубине души знал, что использовал бы тебя, чтобы скрыть боль из-за потери Кейдана, а ты этого не заслуживала. Я не хотел злоупотреблять твоими чувствами ко мне, и, вероятно, чувствовать себя лучше в то время из-за этого.

Я кивнула.

— Понимаю.

— Понимаешь? — спросил Кейл. — Ты понимаешь, как мне было больно, что я нуждался в тебе, но не мог заполучить тебя?

— Да, Кейл, я точно понимаю, как это больно.

Он уставился на меня, в его глазах плескались разные эмоции.

— Мне так жаль, что я причинил тебе боль, — прошептал он.

Я улыбнулась и легко сказала: — Я сама причинила себе боль, Кейл — ты не сделал ничего плохого.

— Но я сделал, — настаивал он. — Я мог бы поехать за тобой и привезти тебя домой.

— Это бы ничего не изменило, и ты это знаешь.

Он нахмурился, встал, пересек комнату и снова начал собирать мой чемодан. Он помолчал минуту или две, а затем сказал: — Я знаю, но иногда мне хочется, чтобы все было так просто.

— Мне тоже, щенок. — Я сглотнула. — Мне тоже.

Глава 12

19 лет (7 лет назад)

— Лэйн? — голос Лаванды донесся из-за двери моей спальни. — Ты там живая?

Я застонала в подушку, когда ее голос посеял хаос в моей пульсирующей голове.

— Прекрати кричать на меня, — прохрипела я.

Я услышала смешок Лаванды, когда дверь со скрипом открылась. Ее починили много лет назад, но скрип так и не прекратился после того, как отец вышиб дверь ногой.

— Полагаю, спрашивать, как ты себя чувствуешь, было бы глупо?

Я хмыкнула, не открывая глаз.

— Это был бы действительно глупый вопрос.

Я услышала хихиканье Лаванды, когда она пересекла мою комнату. На мгновение мне стало интересно, что она делает, поэтому я лениво подняла веки, но быстро зажмурила оба глаза, когда ослепительный свет вызвал жжение на моей сетчатке.

— Черт побери, Лав, — захныкала я и, вытащив подушку из-под головы, накрыла ею лицо, вернувшись в темноту.

— Если тебе от этого станет легче, — хихикнула она, — то прошлой ночью ты подцепила одного из самых горячих парней, которых я когда-либо видела, даже если он немного странный.

Хотя я не простила ей утреннего звонка, я должна была согласиться с ее выводом о вчерашних похождениях.

Я ухмыльнулась в подушку.

— Думаю, с ним было все в порядке.

Я предпочла не обращать внимания на то, что он был странным, потому что не могла вспомнить многого из того, что произошло, чтобы прокомментировать это.

— Ты слишком высокого мнения о нем. — Лаванда засмеялась, забираясь на край моей кровати.

Я улыбнулась и медленно подняла подушку с лица, морщась от солнечного света, заливавшего комнату. Через несколько мгновений мое зрение прояснилось, и я потянулась.

— Вы использовали защиту? — спросила Лаванда очень по-матерински.

Я подняла голову и посмотрела на нее, подняв брови.

— Разве я не всегда ее использую?

— Твой ответ заставляет тебя звучать как шлюха.

Я дьявольски ухмыльнулась.

— За последние полтора года я переспала с десятью разными парнями. Думаю, что это действительно делает меня шлюхой.