Грешник - Келси Клейтон

Как будто кто-то вонзил нож для льда прямо мне в грудь. Внутри меня все сжимается, я чувствую, что не могу дышать. Она предпочла бы, чтобы ее бросили, чем позволить мне помочь ей, и почему она должна? Я ничего не сделал, только усложнил ей жизнь. Школа была единственным местом, где она могла вести себя так, будто все в порядке. Как будто ее жизнь не была гребаным крушением поезда. Это был единственный раз, когда она чувствовала себя в безопасности и надеялась, и я отнял это у нее.

Я всегда должен был защищать ее, а вместо этого причинил ей больше всего боли.

***

Я подъезжаю к студии, даже не потрудившись припарковаться или выключить машину, прежде чем ворваться внутрь. Требуется всего минута, чтобы найти Брейди, стоящего с тем же парнем, которого я видел, помогая ему после нашей небольшой драки возле бара. Я хватаю его за плечо и разворачиваю к себе. Его поведение меняется, когда он видит меня.

— Какого черта ты хочешь?!

— Ты знал?

Он смотрит на меня так, как будто я сошел с ума. — Знал, что? Что ты ублюдок?

— Об отце Саванны! — Я кричу. — Ты знал, что он использовал ее как свою личную гребаную боксерскую грушу?

— Он что? — Его мгновенного возмущения достаточно, чтобы сказать мне, что он был таким же невежественным, как и я. — И откуда ты это знаешь?

Я расхаживаю взад и вперед. — Потому что я просто пошел туда, чтобы поговорить с ней, и услышал, как он кричал на нее! Повсюду было разбитое стекло, и у нее ужасный порез на лбу и отпечаток его руки на лице.

— Тогда что ты здесь делаешь? Почему ты ей не помогаешь?

— Она не хочет, чтобы я был там! Не то чтобы я ее виню. У нее есть все права ненавидеть меня, но его… — Я качаю головой, когда во мне нарастает ярость. — Нет. Он уже разрушил мою жизнь. Он не может разрушить и ее.

Направляясь к двери, Брейди окликает меня. — Куда ты идешь?

— Чтобы найти кусок дерьма, — отвечаю я. — Я собираюсь его убить.

***

Я три часа искал сукиного сына, и у меня ничего не вышло. Где бы он ни был, я надеюсь, он знает, каким дерьмовым гребаным человеком он стал. Одно дело ударить своего лучшего друга в спину, но бить собственную дочь? В аду есть особое место для таких придурков, как он, и если бы я нашел его сегодня вечером, я был бы тем, кто отправил его туда.

Когда я еду домой, я натыкаюсь на знакомый участок, где раньше была детская площадка. Сейчас это заросло, но я сразу же вспоминаю водопад. Время, которое мы провели там, было для меня всем, и, хотя на улице может быть холодно, это может быть просто единственное место, которое поможет мне очистить голову.

Тропинка полностью заросла, что говорит мне о том, что здесь давно никто не был. Только когда я углубляюсь в лес, я слышу журчание воды. Расчищая паутину и листву, я наконец добираюсь до открытия. Я пробираюсь сквозь кусты и смотрю на то, что передо мной.

Он выглядит так же, как и восемь лет назад, только старше. Мох покрывает нижние части деревьев, а трава выше, чем я помню. Садясь на один из камней, так холодно, что я вижу свое дыхание, но ярость внутри горит так жарко, что я ее не чувствую.

Достав телефон, я обнаруживаю три пропущенных звонка и семь сообщений от Брейди. Все они — разные варианты того, чтобы сказать мне успокоиться и мыслить рационально. Забавно, как он думает, что имеет какое-то влияние на меня или мои действия. Реальность проста: если бы ее отец не ускользнул от меня сегодня днем, он бы гнил где-нибудь на дне канавы.

Я закатываю глаза и собираюсь положить устройство обратно в карман, когда оно выскальзывает у меня из руки и скатывается по камню, ударяясь обо что-то, прежде чем упасть на землю. Мои брови хмурятся, когда я тянусь, чтобы взять его, и замечаю стеклянную бутылку. Она старая и, очевидно, пролежала здесь некоторое время, но печать, похоже, осталась прочной. Когда я беру ее в руки, то понимаю, что он наполнен свернутыми листками бумаги.