Пробуждение - Нефер Митанни

Иллюстрация Elenawatson

И вдруг нахмурившись, спросила:

- Ты не рад мне?!

Она действительно ощущала некоторое напряжение в нём, словно он был чем-то встревожен.

- Рад! – с жаром отвечал он и сжал её руки. – Но… Я ведь просил тебя…

- Знаю, - она вновь приложила палец к его губам, - Но …иначе я не могла… Это так невыносимо… Без тебя… - её голос упал, она опустила голову, словно провинившееся дитя, но тут же смело взглянула в глаза мужа и возразила с внезапной дерзостью: - Ты можешь осудить меня, но… долг жены – разделить участь мужа!

- Маленькая моя! – выдохнул он, прижимая её к своей груди, - Я – эгоист! Иногда я молил Бога, чтобы он дал мне возможность увидеть тебя…Но такой ли ценой?! Здесь – другой мир и, конечно, здесь не место тебе, хрупкой и нежной, это как изящный цветок, выросший в оранжерее, пересадить в лес…

Он говорил это, а сам продолжал обнимать её крепко. Словно боялся, что она и правда покинет его.

- Я вовсе не такая неженка, как ты себе воображаешь, - заметила она, с наслаждением впитывая его тепло, которого была лишена так давно.Боялась, что всё окажется сном и, проснувшись, она опять окажется в одиночестве. – И потом, приехали и другие. Не я одна…

- Господа! – голос Бурнашева заставил их вздрогнуть, - Я вынужден прервать вас. Сударыня, вам пора.

- Ступай! – Сергей чуть отстранил её от себя, посмотрев в её глаза и тут же вновь порывисто обнял.

Анна, привстав на цыпочки, поцеловала мужа и прошептала:

- Я приду…

***

Анна сняла для жизни крестьянскую избу, иного жилья здесь просто не было. Условия очень скромные – крошечная комнатка с печью. Топчан для сна был устроен вдоль окна и напоминал собой обычную широкую скамью. Голова касалась одной стены, а ноги упирались в противоположную, на которой располагалась входная дверь. Печь приходилось топить дважды в сутки, но от холода она не спасала – потому что стены избы были ветхими, со множеством щелей. Кроме того, печь нещадно дымила. Но в глубине души Анна была рада, что смогла устроиться хоть так. Всё же у неё был свой угол, в котором она могла ночевать под крышей, сварить суп и устроить себе купание. В бане она побывала в последний раз во времена своего гостевания у Сугака, и когда в снятом жилье неожиданно обнаружила большой медный чан, её радости не было предела. Она нагрела воды, набрав снегу прямо во дворе, и приняла ванну. Купание стало поистине райским блаженством.

Потянулись бесконечные холодные дни ожидания встречи. Свидания не дозволялись. Единственная возможность для жён увидеть любимых была издали, когда каторжников вели на работу и обратно в камеры. Группа женщин стояла у дороги и каждая ловила свой родной взгляд. Однажды Анна, стоявшая у самой обочины дороги, по которой вели каторжников, успела дотронуться до руки Сергея, на мгновение они соединили пальцы.

Эта буквально мимолётная встреча ещё больше растревожила Анну. Она увидела, как похудел Сергей, а его яркие синие глаза, хоть и казались весёлыми, на самом деле прятали тоску. Да и сама Анна изнывала от желания увидеть мужа и хоть на минуту оказаться в его объятиях. Ежедневные бытовые лишения, которые она сносила стоически и даже, казалось, не замечала их, не шли ни в какое сравнение с её тоской по мужу – она просто угасала без него, как пламя свечи, лишенное кислорода.

Однажды она смогла уговорить стражника, охранявшего вход в подземелье где работали каторжники.

- Хорошо, ступайте, сударыня, только ежели что, я тут ни при делах. Скажу, что не заметил, как вы прошмыгнули. И вот, - он протянул Анне свечу, - это поможет вам.

Женщина вошла в низкую дверь с округлым верхом и оказалась в тёмном коридоре, уходящем далеко вперед. Вытянув перед собой руку со свечой, Анна смело двинулась по коридору. Здесь было тепло, хотя наружи стоял уже привычный мороз. Она шла быстро и вдруг позади услышала окрик:

- Стойте!