Призрак прошлого - Фрида Митчелл (2014)

Обычно такой нехитрый прием заставлял женщин проникаться к Гийому симпатией, и даже более того. Но Николь спокойно убрала руку, чем весьма порадовала Патрика, пристально наблюдающего за ними.

— Удовлетворительно.

— О-ох, — протянул Гийом, театральным жестом прикладывая ладонь к сердцу.

С этим самовлюбленным типом следует быть настороже, решила Николь и сказала:

— Думаю, моя оценка должна бить не по сердцу, а по вашему кошельку.

Она сделала глоток вина и нашла его превосходным. Патрик являлся знатоком вин. Скорее всего эта бутылка была из его личных запасов.

Но совладельца «Замка Иф» было не так-то просто сокрушить.

— Как знать, может, у меня звон и в сердце, и в кошельке.

Николь улыбнулась.

— Тогда вам нужно обратиться к кардиологу: уверена, его помощь необходима вам больше, чем моя.

Гийом еще не встречал женщину, которой не понравился бы с первого взгляда. Во всяком случае, он так считал. Женщины были его хобби, смыслом жизни. Только ради них он просыпался утром и любовался закатом солнца вечером. Гийом наслаждался, глядя на них на улице, и деля с ними постели, и ему очень нравился подобный стиль жизни.

Ему не надо было заботиться о хлебе насущном, потому что он родился в богатой семье. Погоня за чувственными удовольствиями была для него одновременно и девизом жизни, и вечно манящей целью.

Сейчас он вновь ощутил себя охотником и, наклонившись к Николь, что-то тихо прошептал ей на ушко.

— На что я способна? — улыбнулась она в ответ.

Патрик ощутил укол ревности. По правде говоря, никогда прежде ему не приходилось испытывать подобное чувство.

— Тогда проводите меня в кухню — там я и покажу вам, на что способна.

— В кухне? — плотоядная улыбка заиграла на лице Гийома. — Не хотите же вы сказать…

Николь легко угадала ход его мыслей.

— Я имею в виду, — она поднялась с места, — именно то, что сказала. Мне нужно осмотреть кухню. Я не могу сказать, чего не хватает, пока не увижу своими глазами, что у вас есть.

— А это идея! — как ни в чем не бывало воскликнул Гийом.

С Патрика было достаточно. Он поднялся и заявил, с трудом скрывая раздражение:

— Думаю, у меня роль гида получится лучше. Кухня не кулисы, здесь ты можешь легко заблудиться.

Гийом с удивлением уставился на друга. Они были знакомы много лет. И за это время Патрик не проявил ни малейшего интереса к тем женщинам, с которыми Гийом пытался его познакомить после трагической смерти Клодин. А тут вдруг такое!..

— Ну что ж, очень может быть, — легко согласился он и кивнул Николь. — Рад был познакомиться. Уверен, мы еще не раз увидимся.

— Да, конечно, — пообещал Патрик и взял девушку под руку.

Гийом галантно раскланялся и попросил официанта принести еще чашечку кофе.

— Знаешь, — сердито буркнула Николь, когда они отошли от столика, — я и сама бы справилась с ним.

— Ты не знаешь, с кем имеешь дело, — мягко возразил Патрик.

— С дамским угодником, мнящим себя неотразимым, — едко сказала Николь.

Гийом считал себя непревзойденным обольстителем. Его тщеславие было бы уязвлено, услышь он сейчас слова Николь.

— Ты в самом деле так о нем думаешь? — удивился Патрик.

— Ну, может быть, дамский угодник, не лишенный обаяния.

Он изучал лицо Николь. Эта девушка была красива как при дневном свете, так и в мерцании свечей. Почему до сих пор никто не привел ее под венец?

— Но он не твой тип?

— Определенно не мой.

Николь сама толкнула двери, не дожидаясь, когда спутник сделает это для нее.

Патрик обернулся через плечо и увидел Гийома, все еще сидящего за столиком. Его партнер делал знаки, которые можно было бы перевести, как «не тушуйся, приятель». Похоже, Гийом неправильно истолковал намерения Патрика. У него с Николь чисто деловые отношения, и не более того.