–Что ты, Ленчик, мне кусок в горло не полезет.

Тогда я взяла себе порцию пельменей – почему-то они назывались домашние, как будто кто-нибудь дома мог делать такую ерунду. Это как раз для нас, тех, кого, как волка, ноги кормят и у кого желудки луженые. Так что я ела как домашние пельмени и слушала горькое повествование Гали.

Выслушав ее короткий рассказ, в основном пересказ ее разговора с некоей шустрой Раей, я все поняла. О чем тут долго говорить?

–Ты очень расстроена?

Наверное, я задала глупый вопрос. На него сестра и ответила так же:

–Не знаю… Нет, правда, в голове гудит, как в трансформаторной будке, и ни одной умной мысли. Вот решила пока у тебя пожить. Пустишь?

–О чем разговор, конечно!.. Ты думаешь, он тебя не найдет?

–Возможно, он и не будет искать,– задумчиво проговорила Галя.– Ему так легче: не выяснять отношений. Да он просто перешагнет через меня и пойдет дальше. Знаешь, сколько у него таких Галек?

–И что ты собралась делать?

Я не случайно задала этот вопрос, потому что, несмотря на лихорадочность Галиного рассказа, создавалось впечатление, что свою дальнейшую линию поведения она не очень продумала и сейчас по ходу дела выпаливает первое, что приходит на ум.

Почему она убежала? Боится, что при личной встрече с ним не выстоит? Боится, что, глядя ей в глаза невинным взглядом, он станет городить всякую чепуху в свое оправдание, а ей придется делать вид, что она ему верит. Моя добрая честная девочка!

В прошлый свой приход ко мне она говорила о своей любви и о том, что пропала и ничего с этим не поделаешь… Словом, я ощутила самую настоящую тревогу. У сестренки беда: безответная любовь. Как тут помочь?

Сидит сейчас напротив меня, смотрит с лихорадочной надеждой во взгляде, как будто я тут же возьмусь поддакивать ее поспешному решению – надо же, пожить у меня! Как будто ее нельзя вычислить или найти.

–Хочешь, я разыщу его и поговорю?– предложила я.

Галя с недоумением взглянула на меня. У нас так бывает. Я, к сожалению, не всегда ее понимаю.

–Ты что, Ленчик, о чем тут можно говорить?!

–А что ты хочешь?

–Я хочу, чтобы мужчина, который признается мне в любви, на самом деле меня бы любил. И если он живет со мной, то потому, что уже сделал свой выбор, а не потому, что я у него нечто вроде аэродрома подскока. Заправился и дальше полетел!

Наивная девочка. Судя по всему, этот прожженный женолюб – как говорят сами мужики, ходок – может пообещать все, что угодно, чтобы, едва уйдя за угол, позабыть о своем обещании. Верность – это слово не для таких, как он.

Однако как Галочка выражает свои мысли! Надо сказать, что мне приходится иметь дело с ее сверстниками, и большинство из них изъясняется на манер Эллочки-людоедки, обходясь минимумом слов. Между прочим, я почувствовала некоторую гордость. Кто, как не я, приучил ее к чтению? Кто вообще научил ее читать, а потом играл во всякие игры, заставляя правильно высказывать свои мысли или описывать тот или иной предмет, употребляя не просто одни и те же слова, а непременно синонимы…

Но что это я вдруг расхвасталась?

–Вот, возьми ключ от квартиры, поезжай и ляг поспи,– сказала я,– а то у тебя круги под глазами, будто ты неделю не спала!

Галя закивала, совсем как маленькая.

–Возьми у меня в спальне, на тумбочке возле кровати, снотворное, прими таблеточку, а то ведь не заснешь.

Опять кивок, но уже на ходу. Галя пошла прочь как сомнамбула, машинально сжимая в руке ключ от моей квартиры. У нее свой диванчик в комнате Тошки, где она порой спит, когда остается у нас ночевать. Я ей на такой случай и ночную рубашку купила. Уютная, как говорит Галя.

Кажется, у нас с ней одновременно началась черная полоса. У меня самой было не все ладно. С мужем происходило что-то непонятное, на работе тоже.