Побежала коза в огород - Лариса Шкатула (2021)

–А мне не нравится Хрунов, а нравится Рагозина.

–Я всегда была против служебных романов,– проговорила я, рассеянно помешивая ложкой грибной суп.

–Романов?– громко удивился он и даже откинулся на стуле, таким веселым ему это показалось.– А кто тебе сказал, что у нас будет роман?

От неожиданности я даже запнулась, но упрямо продолжила:

–По крайней мере нам трудно будет держаться в рамках официальных отношений.

–Нам или тебе?– лукаво поинтересовался Забалуев.

–Прикалываешься, да?– рассердилась я.

Однако Юрий Иннокентьевич не так прост, как хочет порой казаться. Вон ведь как повернул! Выходит, это я слаба, не устою перед его обаянием, а он в себе уверен. Но кого он хочет убедить в том, что наши с ним отношения останутся на уровне дружеских: себя или меня? Ладно, в лоб его не взять, это я уже поняла…

–Я буду хорошо тебе платить,– прервал он мои размышления.– Больше, чем ты получаешь в своей газете.

–Черным налом?– хмыкнула я, чтобы его поддеть.

–Почему – черным?– удивился он.– Как и все, по ведомости.

–Хочешь сказать, что ты не уходишь от налогов?– не поверила я.

–По крайней мере не в таких мелочах.

Возьми его голыми руками! Я восхищалась им против воли. Внутренний голос говорил мне, что Забалуева нужно остерегаться. Но с другой стороны, это задевало мою гордость. Получалось так, что он бросил мне вызов, а я не стала его принимать по причине осознания собственной трусости. Он, значит, в себе уверен, а я нет?

–И сколько ты собираешься мне платить?– спросила я, словно для меня это было главнее всего. Пусть думает, что я особа расчетливая.

Но откуда ко мне пришло это нездоровое возбуждение? Что за соревнование я собиралась с ним устроить?

–Три штуки баксов тебя устроят?

Высоко ценят в этом городе мои профессиональные качества. Вот ведь только протяни руку, и получишь зарплату, о которой мечтает почти каждый журналист в нашем городе.

–Спасибо, Юра, мне приятно, что ты так высоко меня ценишь, но я вынуждена ответить отказом.

–Почему?

–Тебе объяснить или сам догадаешься?

–Объяснить!– сказал он упрямо.

Я знала, какими настойчивыми могут быть богачи, привыкшие, что они могут купить все, что пожелают. Я боялась, что Забалуев решит, будто он переплатил мне, вбухав за одну ночь со мной такие деньжищи, и станет меня шантажировать. А то и попытается надавить на меня каким-то иным способом, каковые имелись у него в избытке.

Мне не хотелось так о нем думать, но я упорно твердила себе это, потому что, начни я думать о Забалуеве хорошо, мне бы ни за что не удержаться в тех рамках, которые для наших отношений я установила.

Если не прервать наши отношения, им конца не будет! Где гарантия, что мой муж, допустив одну серьезную ошибку, не сделает и другую? Мало ли… Словом, я перед Юрием была чересчур уязвима, находясь тем более в столь непосредственной близости. Надо было срочно отползать.

–Откровенно говоря, я рада, что встретила тебя,– сказала я, с удивлением отмечая, как загорелись у него глаза.– И я рада, что наша ночь была такой волшебной. Давай просто поблагодарим судьбу за нечаянный подарок – если и тебе было так же хорошо, как мне,– и пойдем каждый своим путем.

–Но я не хочу!– совсем по-детски сказал он и жалобно посмотрел на меня.– Понимаешь, такого со мной еще не было.

–Ну и что же?– ровно проговорила я.– Тебе в детстве когда-нибудь говорили слово «нельзя»?

–Говорили.

–А то я уж подумала, что ты вообще его не слышал.

Мне вовсе не хотелось выглядеть стервой, но я знала, что стоит дать хоть малую слабину, и мы наделаем ошибок, которые невозможно будет исправить.

–Тогда позволь хотя бы сделать тебе подарок. На прощание.

Он вынул из кармана бархатную коробочку и подвинул ее ко мне.