– Ты ему точно доверяешь? – тихо спрашиваю мужчину, оттеснив его в сторону подальше от посторонних глаз. – Он просто молодо выглядит. Я бы была не против Ильи, он хотя бы внушает больше силы и защиты, – все еще силюсь избавиться от Матвея.

– Принцесса, перестань трепаться. Я доверяю Скрипачу. Он мне как брат. И он старше Ильи, коль тебя это заботит. Ему всего двадцать семь.

– Илья мне нравится все же больше.

– Значит – точно поедет Скрипач.

Матвея словно подменили, он абсолютно неприступен, на лице застыла маска равнодушия. Если я его и подбешиваю, вида он не подает. Через полтора часа мы уже оказываемся в Пулково. Я никогда не летала на самолетах, поэтому меня охватывает легкий мандраж предстоящей поездки. Я, конечно же, стараюсь не показывать вида, но все же Руслан замечает мое шаткое состояние и вопросительно хмурится.

– Что с тобой?

Обняв себя за плечи, я стою, замерев, и сверлю взглядом табло с расписанием рейсов.

– Я боюсь. Всегда поездом каталась. Так дольше, но нет такой паники. Высота – явно не мое. Помню в детстве, когда отец катал меня на качелях, я очень сильно испугалась, когда он начал сильнее раскачивать. Перед глазами все потемнело, а в ушах появился звон. Я очень испугалась тогда.

– На самолете быстрее, принцесса. К тому же, он считается безопасным видом передвижения. Все пройдет хорошо. Главное не накручивать себя.

– Мне позвонить, когда мы приедем?

– Матвей сообщит. Ни с кем в самолете не говори, из родительского дома постарайся по минимуму выходить. Я сам позвоню тебе как смогу.

– Кто за мной поедет в такую даль? Думаю, ты слегка драматизируешь, Руслан. И незачем со мной посылать Матвея.

– Он тебя достает?

Его прямой вопрос сбивает меня с толку, я медлю, прежде чем немного отойти от главной темы.

– Ты тоже поначалу так делал, – уколола его я и тут же пожалела о сказанном, увидев, как мужчина недовольно посмотрел на меня и поджал губы.

– Поначалу? – буквально по слогам проговаривает он.

Я вспыхнула, поздно подумав о том, что Руслан мог вынести из моей фразы. Легко ударила его по плечу, якобы шутя:

– Не ревнуй, он мне не нравится.

Щербаков не разделил мою иронию и продолжал буравить меня тяжелым взглядом. Вот сейчас я искренне не понимала, чего он ждет от меня. Уставилась на него во все глаза и заодно поблагодарила Бога за то, что Матвей соизволил убраться раньше времени.

– Давай не будем ссориться перед поездкой. Я и так переживаю. Когда начнется уже посадка? – торопливо перевожу тему и опускаю взгляд вниз, избегая смотреть Руслану в лицо. Прощаться всегда тяжело. Надо же, никогда бы не подумала, как грустно будет снова расставаться с ним. – Обнимешь меня?

Мужчина терпеливо выжидает пару секунд, зачем настигает меня и обволакивает своим свежим ароматом, заставляя меня прижаться к твердому телу и неуверенно обнять в ответ. Сцепив руки за его спиной, я закрываю глаза и позволяю насладиться поистине трепетными секундами нашей слабости. Мой страх куда-то исчезает, остаются лишь размеренные удары сердца и сильный, обжигающий натиск мужских ладоней на пояснице.

– Рус, нужно побазарить, – выдергивает из омута знакомый голос. – Это срочно.

Мне приходится оторваться и отступить на пару шагов назад. Матвей стоит чуть поодаль, слившись с толпой людей, и ждет, пока Щербаков подойдет к нему.

– Через десять минут можно уже идти. Не волнуйся, все пройдет хорошо, – его фраза звучит как обещание, я проглатываю его словно таблетку от головной боли и благодарно киваю головой. – Не вздумай юлить. Сиди на попе смирно, хотя бы ради родителей. Не стоит лишний раз тревожиться твоему отцу.

– Я ведь не умру? Кого хотя бы опасаться? Если я вдруг подозрительного типа увижу…

Судя по возникшей затяжной паузе, Руслан не собирается отвечать, к моему удивлению, он наклоняется ко мне и твердым голосом заявляет, взяв меня крепко за плечи: