НЕожиданный план (ЛП) - Ледди Харпер

— Чувак, мне понадобится нечто большее. — Я усмехнулась, чтобы мой тон звучал беззаботно, потому что дурные предчувствия продолжали грызть меня изнутри. По крайней мере, трепет не давал мне чувствовать себя глупо из-за того, что я назвала его чуваком.

Именно в этот момент официантка решила подать наши напитки.

— Твое здоровье. Счастливой пятницы. — Он поднял свой бокал и ждал, когда я чокнусь. — Как сегодня прошла работа?

— Все было хорошо. — Я не смогла сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу. Мне нравилось говорить о своей работе, нравилось так сильно, что я даже не заметила, как он полностью сменил тему. — Эти дети просто похитили мое сердце. Мне будет очень неприятно расставаться с ними.

Он сделал глоток своего пива.

— Я запутался… под дети, ты имеешь в виду своих учеников, верно?

— Да, но они значат для меня гораздо больше, чем это. Каждый из них оставил во мне отпечаток, который я буду носить с собой вечно. Я та, кто должен обучать их, но вместо этого я чувствую, что это они учат меня. — Я недоверчиво покачала головой, потому что это было правдой. Маленькие люди не были созданы для того, чтобы обучать взрослых. Но они это сделали. Некоторые из них были мудры не по годам, благодаря тому опыту, которому они подверглись.

— Если они твои ученики, то почему ты должна их оставлять?

— О, ну я не имела в виду прямо сейчас. Мне придется уйти от них в июне, потому что моя стажировка закончится. Это последнее занятие, которое мне нужно для получения моих учетных данных. Я безумно рада, что вся учеба закончилась, но это горько-сладко.

— Понимаю. Я правда не могу представить, чтобы дети оказывали такое сильное влияние. Я думаю о них скорее, как о маленьких засранцах.

Я громко рассмеялась.

— Знаю. На самом деле, я думала точно так же. Я думаю, тебе нужно было бы испытать это на себе, чтобы поверить в это.

— Что ж, я заинтригован. Приведи мне пример.

— Ладно. Дай-ка я подумаю… — Было так много историй, из которых я могла бы почерпнуть что-то новое. Я хотела найти подходящий вариант, но мне ничего не приходило в голову. Мой мозг устал; это был предательский день. — Ну, в школе, в которой я сейчас преподаю, очень высокий уровень бедности. И эти дети сталкиваются со столькими ежедневными трудностями. Они уже через многое прошли за свою короткую жизнь. Намного больше, чем я, это уж точно. Вдохновляюще видеть, как они справляются с этим. Я не знаю.

— Мне кажется, я понимаю. Просто мне не с чем это сравнить. Моя жизнь, определенно не была борьбой. Я имею в виду, что были обычные вещи — это не были сплошь радуги и бабочки.

Воздух наполнился смехом; его слова вызвали на поверхность воспоминание.

— Помнишь, как мы с Нелли убедили тебя помочь нам найти конец радуги, чтобы мы могли найти тот горшок с золотом? Мы всем сердцем верили, что найдем его и разбогатеем.

— Ты меня не убедила. Я знал, что в конце ничего не будет. — В его глазах плясали веселые искорки, когда он продолжил. — Это был еще один план, в котором я должен был настоять на своем и сказать «нет». Теперь я узнал, что «нет» — это законченное предложение.

— За исключением тех случаев, когда дело касается Нелли.

— Да, это правда. — Он казался почти задумчивым, поигрывая салфеткой под своим бокалом. — У нас были только мы сами. Все то время, пока мы росли, наших родителей на самом деле рядом не было. У них обоих была своя карьера, и было хорошо известно, что они всегда были на первом месте — мы были вторыми. — Он что-то проворчал, но я подождала в тишине, не желая, чтобы он потерял ход своих мыслей. — Думаю, если подумать об этом, то именно поэтому я такой, какой я есть.

— Что ты имеешь в виду? Ты совсем не похож на своих родителей. — Это было нелепо. Его родители были заносчивы; все, что их заботило — это финансовая состоятельность и положение в обществе. Это никогда не было важно для него, по крайней мере, когда мы были моложе.