По обоюдному согласию (ЛП) - Ливия Джеймилен

Выйдя от Гаса, я направился на работу. Если бы Брейлин захотела поговорить со мной, она бы нашла меня. Но к обеду я опустил голову, прижав к ладоням. От нее по-прежнему не было вестей, и я не мог выбросить из головы образ дурацкого ожерелья, лежащего на земле, покрытого грязью и осколками стекла. Она ответила Гасу прямо при мне, Кеннеди получила от нее сообщение, а я решил проверить, как там Дрю.

В этом не было никакого смысла.

Она наконец впустила меня, рассказала о своем прошлом, и я видел, как она посмотрела на меня, когда обхватывала ногами в ванной. Это был не тот взгляд, которым ты одариваешь кого-то, а потом не звонишь на следующий день.

Жалкий, вот кем я становился.

В пятницу днем я вошел в зал суда. Я огляделся, чтобы посмотреть, не замечу ли ее светлые волосы, затем кивнул Говарду.

— Добрый день. — Я бросил портфель на стол.

Следующий час мы провели, представляя ходатайства и представляя судье служебные записки и согласованные факты. Говард попытался убедить ее, что Наташа ничего не выиграла бы от лжи в заявке на получение кредита, что действия Дрю стоили ей работы и репутации, но без весомых доказательств судья удовлетворил мое ходатайство об отклонении. Собрав свой портфель, я подошел к Говарду и пожал ему руку.

— Нам нужно прекратить встречаться при таких обстоятельствах, — пошутил я. Он посмотрел на меня, потом на Наташу, которая вытирала слезы. Когда он не ответил, я добавил:

— Пришлите мне ее досье. Я посмотрю, смогу ли сделать пару звонков. — У моего отца были друзья, которые были должны ему несколько более крупных услуг, и после того, как он взял Дрю в качестве клиента, теперь он должен мне.

— Спасибо. Мы думали, у нас есть вариант. — Говард захлопнул свой портфель. — Это нетипичное поведение для Брейлин. Она надрывалась в колледже, и просто так все это бы не выбросила.

— Кто? — спросил я, прикидываясь дураком.

— Моя стажерка, Брейлин Вулф. Вы познакомились с ней на даче показаний коллеге Дрю. Она убедила Маккензи предъявить чек, а затем уволилась на следующий день. — Он покачал головой, прежде чем положить руку мне на плечо. — Не позволяй мне срываться на тебя. Неделя выдалась не из легких.

Я последовал за ним из зала суда и направился домой, измученный и встревоженный.

***

В воскресенье днем дороги были свободны, когда я ехал по I-95. Когда не мог сосредоточиться ни на чем, кроме того, где была Брейлин, я поехал к дому ее сестры. Это был мой последний шанс. Я лишь надеялся, она окажется на диване Лорен, как и предполагал Гас.

Мне нужно было найти ее. Я не мог сосредоточиться на работе, и спокойно спать тоже — всю ночь ворочался, думая о ней.

Какого хрена, Хаас? Ты гоняешься как собака за собственным хвостиком? Но Брейлин не была хвостом.

Она была гораздо важнее, если говорить честно. Это был первый раз в моей жизни, когда я захотел, нет, в этом не было необходимости, увидеть, к чему приведут отношения. Любовь? Мог ли я полюбить ее? Я не был уверен, но знал, что она нужна мне.

Когда GPS показал, что я прибыл в пункт назначения, расположенный на окраине Ньюпорта, я припарковал машину и поднялся по ступенькам ко входу в небольшой дом на одну семью. Я дважды позвонил в дверь, прежде чем она открылась.

— Да? — Лорен стояла в дверях с удивленным выражением на лице.

— Брейлин здесь?

— Нет. — Она скрестила руки на груди. — Подожди… Ты тот парень с ее выпускного. — Я кивнул. — Почему ты здесь, ищешь Брейлин?

— Могу войти? — спросил я. Лорен оглядела меня с ног до головы; казалось, она колебалась долю секунды, прежде чем открыть дверь пошире.

Она закрыла дверь за собой и снова скрестила руки на груди.

— Почему ты здесь? — повторила она, когда я прошел дальше в ее дом.