Не знаю, сколько раз за неделю я доставала визитку, которую дал мне Гризз, и просто смотрела на нее. Я выбрасывала ее в мусор, по меньшей мере, трижды, только для того, чтобы в очередной раз обнаружить, что откапываю ее и оттираю пятна от клубники, кофе и прочей гадости. Мне не следовало хранить ее. Я столько раз на нее смотрела, что невольно запомнила адрес, нацарапанный Гриззом на обратной стороне. Этот район мне был знаком. Никто из моих знакомых не обитал там, но я часто посещала клиентов, которые там жили или работали. Конечно, так как клиентов у меня больше не было, у меня не нашлось причин бывать там.

В тот день, проводив Гризза до машины, я вернулась в дом, чтобы поговорить с Мими. Мы оставили Джейсона, увлеченного своей видеоигрой, и заперлись в кабинете Томми.

Мими все объяснила. Разочарование от второго отказа Слэйда. Неловкая поездка домой с Кристианом. Попытка меня отыскать и в конечном итоге столкновение с Гриззом в супермаркете.

— И ты просто его узнала и прямиком пошла к нему?

— Он выглядел как старая версия той первой фотографии, что я видела. Знаешь, та, где он с длинными волосами. Может, я хотела, чтобы это был он, мам. Я не знаю. Когда он не стал отрицать, кто он, мне стало очень любопытно.

— Но, Мими, ты села в машину с незнакомцем!

— Да, я уже получила от него за это нагоняй, — смущённо пробормотала она.

Гризз бы так и поступил. Отчитал ребенка, которого не воспитывал. Как бы сильно не была я расстроена, мне пришлось постараться сдержать лёгкую улыбку.

Мими сказала, что он был откровенен и искренен. Она даже проверила его, задав вопросы о том, что уже знала. Он не соврал ей. Ни разу. Хм…

— Надеюсь, ты понимаешь, что я запрещаю с ним снова встречаться. Вообще, Мими. Ему не рады ни в нашем доме, ни в нашей жизни.

Она посмотрела на меня.

— Я знаю, мама. Он сказал мне, что ты будешь злиться и не сделаешь попытки связаться с ним или увидеться снова. Он не сказал мне, где остановился. Я могла бы поискать его по имени и номеру машины, но я не глупа. Вероятнее всего, он зарегистрирован по фальшивому адресу.

У меня внутри все перевернулось.

— Он так тебе и сказал, что я разозлюсь и не разрешу тебе с ним встречаться? Он запретил тебе первым?

Мими с любопытством покосилась на меня.

— Мам, скажи честно, ты сердишься из-за того, что он согласился с тобой, или потому что он сказал мне первым?

Я пригладила волосы и вздохнула.

— Я не сержусь. Просто расстроена, что он считает, будто может объявиться и влезть в то, на что не имеет никакого права!

Моя дочь молча смотрела на меня. Я видела, что она пытается понять, какие чувства я испытываю к ее биологическому отцу. Что ж, если она все-таки разберется с ними, надеюсь, расскажет и мне, что они из себя представляют.

**********

Следующая неделя тянулась бесконечно. У меня было свидание с Алеком в популярном ресторане на Береговом канале. После ужина мы пошли прогуляться вдоль доков. Солнце светило ярко, и он придержал меня за руку, направив в сторону маленького киоска, где продавались козырьки. Алек купил мне один, и как бы невзначай не отпускал мою руку до конца прогулки. Это было не так уж трудно или неловко, как я предполагала. Оказалось довольно комфортно, и я убедила себя, что мне был приятен легкий поцелуй в уголок рта после того, как Алек проводил меня до машины.

Теперь, направляясь домой, я позволила себе задаться вопросом, что было бы, поцелуй он меня в губы. Могу ли я представить, как целуюсь с Алеком? Могу ли я представить, что наслаждаюсь этим? Я подняла руку, коснувшись того места, где он поцеловал меня, вообразив вместо своих пальцев его рот.

Звонок мобильного телефона прервал мои фантазии. Звонила Сара Джо, предлагая наверстать упущенное, и извинялась за то, что ее не было рядом последние несколько месяцев.