Дар времени (ЛП) - Бет Флинн

Остановившись возле большой морозильной камеры, Джокер обернулся и посмотрел на Гризза. Прежде чем Гризз успел что-либо спросить или сказать, Джокер торопливо заговорил, понизив голос:

— Чувак, я знаю, из-за чего ты здесь, и могу все объяснить.

— Говори, — только и процедил Гризз.

— Они пришли ко мне, потому что я им кое-чем обязан. Я говорил этим придуркам не делать этого. Я не знаю тебя, но о тебе наслышан. И понимал, что связываясь с Милашкой… то есть Биллом, они просто напрашивались на неприятности.

— Так ты приготовил крысу и положил ее ему в гамбургер или нет? — Гризз прищурился.

— Они хотели, чтобы я это сделал, но я не стал. Я соображаю, что к чему, и могу доказать.

Гризз приподнял бровь.

Джокер повернулся и открыл большую дверь морозильника. Гризз смотрел, как он подошел к полке и взял коричневый бумажный пакет. Выйдя из морозильника, Джокер открыл и показал Гриззу герметичный пакет, а в нем — то, что осталось от Бадди. Без головы. Без конечностей. Только туловище крысы.

— Это все, что они мне принесли, чувак. Я не дурак. Я просидел здесь достаточно долго, чтобы понимать, ты все равно докопаешься и придешь взглянуть. Это питомец парня. Я не складывал его в тот бургер. Психо и Бендер этого не знают; они думают, что я это сделал, но это не так.

И все же Джокер мог лгать. В тюрьме полно грызунов, и парень мог поймать одного из них специально для этого. Гриззу нужны были доказательства. Он велел Джокеру подождать на кухне, а сам отправился спросить кое-что у Билла.

Гризз вернулся через несколько минут.

— Если у этого туловища не будет лысины от ожога с левой стороны, значит я пойму, что ты солгал.

Дрожащими руками Джокер перевернул прозрачный полиэтиленовый пакет с тельцем Бадди. Как раз там, где Билл и сказал, у Бадди не хватало шерсти. Вздох облегчения Джокера получился довольно громким.

— Упакуй его обратно, — велел ему Гризз.

Джокер засунул останки Бадди обратно в коричневый пакет и передал Гриззу.

Гризз кивнул, и, не говоря больше ни слова, вышел из кухни.

**********

Меньше чем через неделю начальник тюрьмы сидел за своим столом и просматривал отчет тюремного коронера по двум заключенным, известным как Психо и Бендер. Положив отчет на стол, начальник потянулся вниз и выдвинул нижний левый ящик. Не слишком ли рано для виски?

Сделав глоток, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, когда обжигающая жидкость заскользила вниз по горлу. Напиток успокоил его живот, который почти упирался в стол. Может, еще глоток.

После второго шота он задумался об этих двух последних случаях смерти в тюрьме. Он покачал головой, осознавая, что больше не командует этой тюрьмой. Он подумал, что это произошло после того, как Джейсона Гризза Тэлбота приговорили к смертной казни и отправили сюда в камеру смертников. За те почти два года, что Тэлбот прожил в тюрьме, ему удалось сделать нечто совершенно неслыханное. В этой тюрьме существовало несколько банд, у каждой был свой главарь. Тэлбот не только отобрал проституцию и контрабандный бизнес у стоящих за ними зэков, но ему так же удалось установить над всеми ними власть.

Фактически он стал боссом боссов.

Тот факт, что Тэлбот похитил пятнадцатилетнюю и женился на ней, должен был означать изоляцию и плохое обращение от других преступников. Вместо этого мужик властно командовал и требовал уважения — и получал его. Тюремный начальник покачал головой.

И не было никакого секрета в том, кто стоит за программой реабилитации заключенных и собак. Начальник был уверен, что Тэлбот собирался использовать собак для переправки небольших партий сильнодействующих веществ. Умный сукин сын. И что хуже всего, если начальник закроет программу служебного собаководства, то в глазах всех правозащитников он будет выглядеть плохим парнем. Они обвинят его в том, что он лишил возможности заключенных реабилитироваться.