Дар времени (ЛП) - Бет Флинн

Она пыталась сказать ему, что у нее напряжённый график, даже предложила недолго пообедать, пока они не смогут запланировать еще одно свидание. Но он быстро перешёл на полномасштабный режим сталкера. Когда она позволяла себе обдумать это, было похоже на то, что ему нравилось ее мучить. Мертвый енот был последней каплей, переполнившей чашу терпения. Она рассказала о нем Кит, и та убедила ее пойти в полицию и подать просьбу о судебном запрете.

И именно это она и собиралась сделать сегодня утром, сразу после того, как погуляет с собакой.

Она вспомнила о том, каким красивым считала его раньше. Удивительно, как чей-то характер может повлиять на внешность. Теперь она смотрела на него другими глазами и вынуждена была признать, что он ужасно уродлив. И свежие синяки и опухший глаз совершенно ни при чем.

Теперь, наблюдая, как он заметно дрожит, сидя на ее диване, она увидела что-то новое в выражении его лица. Что-то, чего раньше не видела.

Страх.

— Пожалуйста, — выдавил он дрожащим голосом. — Пожалуйста, скажи ему, что я приходил сюда и извинился. Скажи ему, что я больше никогда не подойду к тебе. Скажи, что я не какой-то социопат, который убивает животных. Просто скажи ему. Скажи ему, что ты никогда не увидишь меня снова. Пожалуйста, передай ему все это. Ладно?

Он посмотрел на нее умоляющим взглядом. Картер была сбита с толку. Она села на стул напротив него и, нахмурив брови, рассеянно погладила Купера, который сидел у ее ног.

— Кто? Кому я должна это передать?

Она заметила вспышку гнева на его лице, но он быстро взял себя в руки.

— Не строй из себя дурочку, Картер. Твой приятель. Этот гребаный гигантский монстр с сумасшедшими длинными волосами и страшными татуировками. Тот, который ездит на мотоцикле?

Она моргнула, промолчав. Она знала только одного человека, подходящего под это описание, и встречалась с ним лишь один единственный раз. Муж Кит. Гризз.

Она была приглашена в дом Кит на Тенистое ранчо, пока ее муж уехал по делам. Он вернулся рано, и Картер чуть не наложила в штаны, когда он появился с черного хода.

Гризз оказался совсем не таким, как она представляла. Она всегда ассоциировала «уезжать по делам» с кем-то, кто носил костюм и галстук, с портфелем в руках. Они просто смотрели друг на друга, казалось, целую вечность, но на самом деле прошло всего несколько секунд, когда Кит, загружавшая белье в сушильную машину, вернулась в комнату и бросилась в его объятья. Она смотрелась такой маленькой по сравнению с гигантским мужчиной, так что Картер медленно окинула его взглядом с головы до ног, отметив длинные волосы, трехдневную щетину и татуировки, покрывавшие его массивное тело.

Но именно взгляд, полный любви и нежности, которым он одарил свою жену, потряс Картер гораздо больше, чем его внешность. Он скучал по ней и был по уши влюблен. Это было настолько очевидно, что невозможно было не заметить.

Картер стряхнула воспоминание, продолжая слушать раскаявшегося сталкера.

— Ты хочешь мне сказать, что не знаешь, о ком я говорю? Ну, я понял. Продолжаешь разыгрывать из себя дурочку? Ему бы, наверное, не хотелось, чтобы я пошел в полицию.

Картер приподняла бровь.

Он торопливо продолжил, вглядываясь в ее лицо.

— Ладно, по-видимому, он не из тех парней, которым есть дело до того, что я сделаю, то есть — ничего. Я бы не стал ничего делать. Не говори ему про полицию, хорошо? Я-я просто шучу.

Картер ничего не могла с собой поделать. Она улыбнулась. Затем серьезно посмотрела на него.

— Я передам ему, что ты извинился. Скажу ему, что ты больше не побеспокоишь меня. А ещё передам, что ты не убиваешь мелких животных. По крайней мере, я так не думаю. Но ты мог и солгать. Кажется, тебе понравилось меня мучить.