Томми не собирался рассказывать Джинни о вероломстве Сары Джо. Ему просто нужно было поговорить, и вываливание доли своего разочарования на Алека в этом помогло. Он не сомневался, что Алек был бы потрясен, услышав жестокую правду о том, на что способна Сара Джо, и их взаимные угрозы.

Он поблагодарил Алека и быстро сменил тему, обсуждая недавнюю клиентку, которая угрожала отстранить их и передать дело в фирму конкурентов.

Алек откинулся в кресле и закинул руки за голову. В течение минуты он молча смотрел в потолок. Эта клиентка водила их за нос уже в течение нескольких месяцев. Он думал, что они должны урезать свои издержки и попрощаться. Она была занозой у них в боку, и они могли понести большие убытки. Но мысль о том, что она пытается шантажом заставить их выполнить больше работы без всяких затрат для ее высокомерной задницы, Алеку не нравилась.

— Не поддавайся на ее провокацию, Том. Не поддавайся на эту гребаную провокацию.

***

Сидя в своей машине в глухой пробке на автомагистрали I-95, Томми включил радио. 38 Special своей «Если бы я был один» напомнила ему Южную Флориду, бывшую когда-то гораздо меньше и проще.

Он устал от пробок, толп людей и от того, что все места, где раньше росли пальмы, заменили бетоном. Он был серьезен, когда несколько месяцев назад говорил Джинни о том, что лучше им продать все и начать с чистого листа в другом месте. Может, она все же об этом подумает.

Мими должна сегодня вечером привести домой мальчика. Мальчика, с которым она встречалась тайком за их спинами несколько месяцев до казни Гризза.

Он не мог винить свою дочь в скрытности, и был благодарен, что она призналась о своем парне Джин. Он чуть с катушек не слетел, когда Джинни сказала ему, что этому мальчику — Эллиоту — исполнилось восемнадцать. Но, когда Джинни пояснила, что Эллиот хотел познакомиться с ними, и именно Мими избегала этой встречи, он слегка успокоился.

— Мы должны дать ему шанс, Томми. Он пытается поступить с ней правильно. Можешь себе представить, как он нервничает?

Итак, сегодня вечером они впервые встретятся с Эллиотом, и Джинни сказала ему, что Мими не знает, о ком она больше беспокоится: её отец запугает Эллиота или десятилетний Джейсон засмущает её до смерти. Томми знал, что он не сделает ничего такого, что заставит его дочь или Эллиота чувствовать себя неуютно, но он чертовски не уверен был в том, что мог сотворить Джейсон. Джейсон вполне мог заставить ее покраснеть.

Что касается Томми, он будет приветлив. Вежлив, но тверд. Если — и это «если» было под большим вопросом — он одобрит этого молодого человека, будут строгие правила, пока его дочери не исполнится восемнадцать. Он уже однажды подвел Джинни и Гризза, не оценив то, на что способна Мими. Такого больше не повторится.

***

Следующим утром Томми, собираясь на работу, задумался о прошедшем вечере. Ужин прошел без происшествий. Ну, если бы можно было просто взять и забыть неловкие вопросы Джейсона о том, целовались ли Мими с Эллиотом, Томми сказал бы, что он прошел достаточно успешно.

Ему пришлось признать, что ему не нравятся татуировки и байк, но Томми отдал парню должное за то, что тот не пытался это скрыть. Эллиот откровенно рассказал, что не всегда вел себя образцово. Он рассказал о своей бабушке Эдит. Поведал о школе и работе, и все это можно будет легко проверить. И он так и сделает, как только у Томми выдастся пара свободных минут, чтобы поговорить с Акселем. У него не было причин чувствовать себя виноватым или извиняться за то, что просит Акселя проверить прошлое Эллиота.

Он лишь надеялся, что Эллиот сказал правду. Ему не хотелось обнаружить, что мальчик был в чем-то нечестен. Томми подумал, что Эллиот выглядит старше своих восемнадцати, но он знал, что Аксель выяснит это точно.