Запретные отношения (ЛП) - Джордан Линд

— Тебя просто легко понять.

— Ну да.

Он ухмыльнулся.

— Может, вернёмся к моей истории?

— Продолжай, — кивнула я, подтянув колени к груди.

— Это был мой выпускной год, когда я встретил Хейли, — начал он, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Значит, Джереми показал тебе нашу фотографию в ежегоднике?

— Да, — кивнула я.

— Тогда мы ещё не встречались, — сказал он мне. — Мы учились в разных колледжах, поэтому решили, что лучше не вступать в отношения. Но мы по-прежнему часто виделись из-за Джереми.

— Потому что они кузены, верно?

— Откуда ты знаешь?

— Джереми и об этом рассказал, — призналась я.

— Хорошо. Во всяком случае, — продолжил он, вытягивая ноги, — Хейли перевелась в мой колледж в середине третьего курса.

— И тогда вы начали встречаться?

— Нет, — медленно ответил он. — В то время она встречалась с другим.

— С кем?

— С Шоном.

Мои глаза округлились, и я шокировано уставилась на него.

— Ты серьёзно?

Он кивнул.

— Думаю, они начали встречаться сразу после окончания школы. Что, вероятно, является одной из причин, по которой она не захотела отношений со мной в выпускном классе.

— Но если она была его девушкой, то как ты…

— Притормози, — прокомментировал он, но в его голосе звучало веселье. — Я уже почти закончил. Хейли была почти во всех моих классах, и она действительно никого не знала, поэтому в основном разговаривала только со мной. Я был уверен, что не должен говорить, что у меня всё ещё остались к ней чувства со времён средней школы. Но, по мере того, как она нравилась мне все больше и больше, я стал замечать то, чего не замечал раньше.

— Например? — переспросила я.

— Синяки, которые появлялись на её руках каждый раз, когда она дралась с Шоном.

Я ахнула и поднесла руку ко рту, сразу сообразив, что имеет в виду мистер Хейвуд.

— Шон бил её? Но как ты узнал?

— Мы с Хейли были лучшими друзьями, и она рассказывала мне о своих ссорах с ним. Она ничего не знала о банде, — объяснил он. — Значит, она не знала, что мы с Шоном знакомы.

— И что же ты сделал?

— Сначала я ничего не мог сделать, — сказал он. — Она была гордой, а я не хотел ранить её чувства. Но однажды она пришла со сломанным запястьем. Именно тогда я потребовал, чтобы она рассказала мне, что происходит.

— И она рассказала?

— Да, — кивнул он. — Шон фактически заставлял её быть с ним, и она боялась его. Через некоторое время я убедил её порвать с Шоном.

— Как?

Он криво усмехнулся.

— Я сказал ей, что защищу её.

Я молчала, ожидая продолжения, но он молчал, хмуро уставившись в пространство. Я оставила его в покое, решив, что он предался воспоминаниям.

— Она вернулась в класс после того, как рассталась с ним, и на ней было гораздо больше синяков, чем когда-либо прежде, — внезапно сказал он, прерывая молчание. — Тогда я не смог защитить её, но всё же пообещал, что буду защищать в будущем. Она мне поверила.

— А что с Шоном?

— В тот момент Шон ещё не знал, что я учусь с ней в одной школе, не говоря уже о том, что мы знакомы, так что между нами не было никакой связи. Хейли не доверяла парням, так что я не мог сразу начать с ней встречаться. Я потратил полгода на то, что считал безответной любовью.

— Полгода? — повторила я, широко раскрыв глаза. — Серьёзно?

— Холли, — улыбнулся он, — ты когда-нибудь была влюблена?

Удивлённая его вопросом, я не сразу нашла, что ответить. Моё лицо вспыхнуло, и я быстро отвела взгляд. Была ли я когда-нибудь влюблена? Мужчина, в которого я была влюблена, сидел передо мной!

— Была? — подталкивал он.

Я прочистила горло.

— Д-да.

— Хорошо, а теперь представь, что тот, кого ты любишь, по той или иной причине не может ответить тебе взаимностью.

Кривая улыбка появилась на моем лице. Он нарочно описывал мою ситуацию?

— Окей.