Обвиняемый - Рин Шер

— Тебе жаль? Извинения не помогут… — Она начинает говорить о том, что я должна быть более внимательной, когда дело касается ее и папы. Как я не должна была уезжать, и у меня есть ответственность перед моей семьей. Я отключаюсь от большей части этого, пока она не упоминает, что попросила моего отца позвонить мне.

— Разве ты не можешь просто порадоваться за меня, что я действительно счастлива здесь?

— А где это «здесь»?

Конечно, это все, что она может спросить. Конечно, ее больше волнует, как это выглядит для нее и папы. Но она сумасшедшая, если думает, что я действительно собираюсь сказать ей, где я нахожусь. Я прикусываю язык, чтобы не сказать ничего такого, о чем потом пожалею.

— Послушай, мам, мне нужно идти. Я на работе.

— Работе?! Чт…

Я вешаю трубку, прежде чем она успевает сказать что-нибудь еще. У нее был бы еще больший припадок, если бы она узнала, что я работаю в таком магазине, как этот. Мне вообще не следовало произносить слово «работа».

Я засовываю телефон обратно в карман и пытаюсь сделать то же самое с напряжением, которое оставила во мне мама, когда я переступаю порог магазина.

Джолин приветствует меня искренней улыбкой, и все дерьмовые ощущения, которые я испытывала, напрягая и сдавливая мышцы, улетучиваются. Такие люди, как она — это именно те люди, кто мне нужен в моей жизни, добрые и любящие люди, которые не пытаются заставить меня жить несчастной жизнью ради них.

Да. Это то место, где я должна быть. С возвращающейся на мое лицо улыбкой я направляюсь к Джолин, чтобы начать свою смену.

День очень похож на вчерашний, с его напряженными и медленными периодами на протяжении всего дня, а также знакомством с новыми людьми, в том числе с семьей, которая просто провела день на главном пляже.

В один из тихих моментов я решаю найти Джолин и задать ей еще несколько вопросов, которые не давали мне покоя о вчерашнем парне. Я ничего не могу с этим поделать. Я слишком любопытная.

Она ставит на полку несколько коробок с макаронами, когда я подхожу к ней. Если она не пополняет запасы чего-то, значит, она убирает; всегда чем-то занята.

— Итак, эм, — начинаю я, а затем поправляю несколько упаковок на полке передо мной. — Тот парень, который был здесь вчера… — Ее внимание сразу переключается на меня. — Вы сказали, он здесь уже четыре месяца?

— Это так.

— А до этого он был в тюрьме… Вы знаете, как долго?

Между ее глазами образуются тяжелые складки, тема этого парня явно ей ни в малейшей степени не нравится. — Да, это так, но я не знаю, как долго это было. Почему ты хочешь это знать?

Я пожимаю плечами. — Мне просто любопытно, вот и все. Вы не знаете…

— Слушай, — огрызается она на меня. — Все, что тебе нужно знать, это то, что он опасен, и тебе следует держаться от него подальше. — Она тут же поднимает руку, чтобы коснуться своей груди, и делает глубокий вдох. — Мне жаль. Наверное, для меня это просто щекотливая тема.

— Все в порядке, Джолин, — отвечаю я. Каким-то образом я знаю, что она расстроилась не из-за меня. — Простите, что спрашиваю.

Она теребит коробки в руке. — Это случилось со мной, ты знаешь. Что он сделал… когда я была подростком. — Она закрывает глаза, как будто заново переживает это в уме. — Я была в магазине, вроде этого, и меня втолкнули в офис…

— Ох, Джолин. — Я подхожу ближе, кладу руку ей на плечо. — Мне так жаль. — Это объясняет, почему она непреклонна в том, чтобы запирать дверь офиса и никого больше не впускать.

Она отмахивается от меня с натянутой улыбкой. — Все в порядке. Это было очень давно. Просто… просто пообещай мне, что будешь беречь себя и держаться от него подальше.