Дуэлянт - Tomok0

Сколько это противостояние длилось, было трудно сказать. Но Гермиона чувствовала, что выдыхается. Мерлин, если она сейчас упадёт здесь, поверженная и оглушённая, её обман обязательно вскроется. Страшно представить, что в этом клубе сделают с волшебницей, под личиной которой прячется аврор. Да ещё и Гермиона Грейнджер…

На помощь Драко Малфоя точно рассчитывать не придётся.

Завтра в Темзе могут обнаружить её бездыханное тело с выпотрошенной памятью. А может, она просто исчезнет для всего магического мира, как пропавший без вести аврор, самовольно отправившийся на задание без подкрепления. Героиня войны, сгинувшая без следа на задворках Лютного переулка.

Мерлин, это нельзя допустить!

Гермиона вкладывала всю свою силу в этот луч яркого света, пытаясь одолеть соперника. Но эта дуэль вымотала её не только физически, но и истощила её магию. Жар от полыхавшего огня вдоль подмостков становился нестерпимым, а руку стало потряхивать от прилагаемых усилий. Вокруг всё закружилось, и перед глазами поплыли белые пятна. Она хватала раскалённый воздух ртом, ослеплённая яркой вспышкой, в которой исчез её луч. Рука ослабла, лишённая опоры в виде струи магии, едва не выронив палочку.

Вот и всё.

Он победил.

Она, ничего не видя вокруг, обессиленно опустилась на одно колено, коснувшись шершавой поверхности подмостков свободной рукой.

По правилам дуэли это означало, что Золотая Львица признала себя побеждённой.

***

Гермиона сквозь нестерпимый гул в ушах услышала удар гонга, означающий конец дуэли. Громкий звук отозвался мучительной болью в висках.

Она судорожно втянула воздух, не поднимая головы. Под закрытыми веками плавали красные пятна, горло неприятно царапало, словно в глотку насыпали песок. Гермиона сглотнула комок, ощущая, как каждая мышца в теле горела ноющей болью от перенапряжения. Но магия тонкой струйкой вливалась в неё, заставляя чувствовать себя увереннее. Она осталась в сознании и теперь, вероятно, сможет улизнуть. Восстановиться бы, чтобы свободно аппарировать из этого места.

Внезапно Гермиона поняла, что в зале стоит абсолютная тишина, а голос не объявляет победителя. Да и жара от пламени больше не было.

Она подняла голову и оторопела: на другом конце импровизированной сцены в такой же позе, опираясь на одно колено, замер Малфой. Капюшон мантии скрывал его лицо, но она видела, что он, как и она, тяжело дышит. Только вот его рука не касалась подмостков в знаке признания поражения.

Годрикова бабушка!

Гермиона приоткрыла рот от озарившей её догадки.

Ничья!

Дуэль закончилась ничьей.

И это открытие вдруг отозвалось приятным чувством гордости.

— Леди и джентльмены, — раздался наконец голос, отдаваясь эхом где-то в сводах потолка. По залу пронеслись взволнованные шепотки. — Объявляется ничья.

Зрители разразились криками. И крики эти были восторженными.

Стараясь не шататься на дрожащих от слабости ногах, Гермиона поднялась, краем взгляда отметив, что Малфой делает то же самое.

Дуэльный кодекс обязывал поблагодарить соперника за бой. Гермиона сделала шаг навстречу Белому Дракону, превозмогая истощение.

Зал снова затих, когда они встретились на середине подмостков. Только теперь это можно было сравнить с благоговейным молчанием. Очевидно, не часто дуэли завершались ничьей. А с участием легенды клуба это вообще было вопиющим случаем.

Она вскинула подбородок, готовясь встретить его взгляд. Малфой долго смотрел на неё, и уголок его губ дёрнулся в ухмылке. Он сделал традиционный взмах палочкой, означавший благодарность за дуэль, и повернулся к ней спиной.

Он шёл по подмосткам, и аплодисменты провожали его фигуру в развевающейся мантии. Его уверенные и резкие движения выдавали крайнее раздражение.

Но она подумает об этом потом, когда окажется в безопасности. А пока надо убираться отсюда.