Признание в любви - Патриция Хэган

— Не сейчас! Завтра поезжайте с конным патрулем, как вы делали все эти дни. Пропустите их подальше вперед, а в нужный момент к вам примкнут наши воины, и мы начнем поиски.

— А какие гарантии, что вы не заведете нас черт знает куда и потом добавите наши скальпы к остальным?

На это Два Дерева не ответил. Он уже исчез в кустах — так же быстро и бесшумно, как появился.

Майкл смотрел ему вслед, зная, что его люди ждут решения. Он повернулся к ним:

— Ладно. Я понимаю, что поторопился. Вы не обещали остаться со мной, и я не стану вас винить, если вы откажетесь поехать к индейцам. Но мне ничего не остается, как надеяться, что они сдержат слово.

— Можно было его схватить, — пробурчал Джо Клайдер себе под нос. — Он был один, а нас пятеро. И убить.

— Можно, — согласился Пит. — Но ты, Клайдер, как и все мы, опасался, что в кустах затаились его дружки. Так что лучше было его выслушать. По крайней мере мы все еще живы.

— Только полоумный станет им доверять, — сказал Сэм Уолтерс.

— А я вот что вам скажу, — вмешался Этан Террел. — Я знаю кое-что об индейцах. Когда очи дают слово, они обычно его держат. Он сам к нам пришел. И, как говорит Пит, мы все еще живы. Так, может, они и в самом деле хотят, чтобы мы помогли им расправиться с врагами?

Стерн покачал головой:

— Не знаю. Это слишком рискованно.

— Поступайте как знаете, — отрезал Майкл. — Все воззрились на него. — Вы забыли самое главное: Джеси жива. И я постараюсь ее освободить, даже если останусь один.

— Все равно я считаю, что это слишком рискованно, — сказал Стерн. — Мы им поможем, а потом они снимут с нас скальпы.

— Я ж тебе говорю, что они обычно держат слово, — повторил Террел.

— Ну так что? — спросил Майкл. — Я заплачу вам втрое.

Все опять посмотрели на Пита. Как он решит, так и будет.

Когда Пит услышал, что Майкл Блейк набирает отряд, чтобы отправиться с ним на запад вдогонку за человеком, который его ограбил, он стал выяснять, кто такой Блейк, и узнал, что он очень богат. Он в состоянии заплатить и больше, чем втрое.

— Вот что, — сказал Пит. — Если вы хотите рисковать жизнью, чтобы вернуть женщину, которая убежала с другим, это наше дело. Но мы станем рисковать жизнью, только если вы заплатите нам в десять раз больше обещанного.

Все в изумлении переглянулись. Такие деньги им и не снились.

Майкл и глазом не моргнул.

— Хорошо. И я не нарушу наш договор: вы получите деньги, что бы со мной ни случилось.

— Тогда выпьем за успех, — предложил Пит, поднял бутылку виски, отпил глоток и передал ее следующему.

Майкл не стал пить. Он встал и ушел от костра. Ему надо было побыть одному. Главное — найти Джеси и отвезти ее в безопасное место. Не важно, что она убежала с Заком. Он знал, что проглотит обиду и все равно женится на ней.

Он не способен полюбить другую женщину.

Кроме Джеси, ему никто не нужен.

Глава 20

Уже почти стемнело, и Люк опять сидел, опершись спиной о скалу и наблюдая, как Джеси моет в речке посуду. В становище его дразнили из-за привычки пользоваться орудиями белого человека, но, живя среди белых, Люк узнал про такие полезные вещи, как сковородки и жестяные кружки, которые было легко уложить в суму и возить с собой, и он не видел причины, почему бы этого не делать. Ему также понравилась такая еда белых людей, как бифштекс или ветчина. Но сейчас у них была только рыба. Джеси каждый день ухитрялась поймать одну-две рыбины, и рыба Люку порядком надоела. Он мог бы отправиться на охоту за оленями или кроликами, но в глубине души Люку так правилось быть предметом забот Джеси, что он продолжал прикидываться слабым. На самом деле рана была не так глубока, как он предполагал вначале, и благодаря искусству Джеси благополучно заживала.