Еще один шанс на любовь - Кэтрин Болфинч

— Ты о сигаретах? — глупо спросила девушка, скрестив руки в замок. Губы Алекса тронула легкая усмешка. Знал, что она будет играть до последнего и ничего не скажет. Но и он просто так сдаваться не собирался.

— С чего бы мне переживать о сигаретах? Мне наоборот, нравилось, когда запах твоего парфюма перемешивался с никотином, — ухмыльнулся Александр, подавшись вперед.

— Ну, не знаю, там больше ничего такого секретного и страшного не было, — улыбнулась Руби. Дежурная улыбка. Такая, какую она обычно дарила партнерам, клиентам и сотрудникам. Та же улыбка, которой она одаривала того напыщеного студентика Стефана в кафе. Конечно, он уже давно не был студентом, но Алекса он настолько раздражал, что парень его на дух не переносил. Вот и придумал прозвище. Правда, использовал его только у себя в голове. Ревность ли это или просто раздражение? Он не знал. Но Стефан ему не нравился. И то, что тот крутился около Руби тоже не нравилось. И очень.

— Руби, не строй из себя дурочку. Мне даже обидно, что тебе приходится играть эту роль.

— Играю же я, а не ты.

— Мне нравится, когда ты не притворяешься.

— Я и сейчас не притворяюсь.

— Руби.

— Александр?

— Скажи мне правду, пожалуйста. Зачем тебе эти фото? — Руби поджала губы, но продолжала открыто и прямо смотреть. Бровь слегка изогнулась. — Собралась повесить над кроватью и мечтать обо мне? — Кинг откинулся на спинку кресла, постучав пальцами по колену. Голубые глаза внимательно следили за каждой появляющейся эмоцией на лице девушке. Правда, она их хорошо скрывала. Если бы не промелькнувший в глазах страх, он бы поверил. Но слишком хорошо ее знал. Знал, как она выглядит, когда ей страшно: тупит взгляд в сторону, поджимает плечи, нервно поправляет волосы. Конечно, за годы ведения бизнеса Руби научилась себя контролировать, но сейчас… сейчас ее маска дала трещину.

— Собиралась сжечь, — мужчина рассмеялся, чуть запрокинув голову. Руби тряхнула головой, скрывая улыбку. Когда-то за ее острый язычок он в нее и влюбился. Ей всегда было что ответить на его странные шутки, было чем поддержать разговор.

— Хватит, откуда они у тебя? — снова неожиданно переменился. Вот только что смеялся, обнажив зубы, а теперь абсолютно серьезно смотрел на нее, с плотно поджатыми губами.

Сдаться или продолжать играть? Что ему известно? Известно ли что-то вообще? Может, она и вовсе надумала что-то своей прелестной головой? Был ли реальный риск?

Руби сощурила глаза, разглядывая Кинга, будто бы пыталась прочесть его мысли и мотивы.

Так хотелось рассказать ему все. Без утайки. Без страха. Просто взять и выложить все, что лежало грузом на душе. Но нет. Она не могла. Не могла разглашать договор. Не могла делиться своей слабостью. Не могла искать поддержки в нем. Не потому, что не хотела, а потому что боялась. Это значило потерять контроль, которого в последнее время в ее жизни и так было мало. И от этого внутри разливалось горькое, противное, ядовитое чувство беспомощности и одиночества.

— Захотела оставить в памяти хорошие моменты жизни. Осуждаешь? — Руби едко выгнула бровь в оборонительной позиции. Считала, что лучше нападать, чем защищаться.

Александр недобро прищурился, явно не поверив. Возможно, что-то знал. Но решил опустить тему. Кто знал, куда их завел бы честный разговор?

— Тебя я никогда не осуждал, — легко качнул головой Кинг, Руби удовлетворенно расслабилась. Отступил. Надолго ли? Может, это отступление только для того, чтобы потом наброситься с еще большей силой? Что за игру он вел?

***

Руби и Александр одновременно вышли в приемную, ведя неспешный разговор ни о чем. Хотя это даже разговором было трудно назвать. Так, заполнение пустоты и неловкой тишины.

Какого же было удивление, когда на их глаза попались две очень громко смеющиеся девушки. Ева и Иви весело хохотали, развалившись на диванчике для ожидания.