Рождество с тобой - Клаудия Бургоа, Грэм Клэр

— Шутишь? Она фантастическая. Мне было весело. Это была приятная смена обстановки. — Она делает паузу и кладет руки на колени. — Не возражаешь, если спрошу, где ее мама?

— Мы развелись, — отвечаю я натянуто.

— Но она рядом?

Я качаю головой.

— Материнство было не для нее, как и брак. Мы разошлись, когда Перри не было и года. Развод был оформлен через год. Я получил опекунство над Перри, и до сих пор она ни разу не навестила ее. — Иногда мне кажется, что мой неудачный брак не дает покоя моей маленькой дочке. В течение многих бессонных ночей я не перестаю думать о том, не стоило ли мне все исправить. Перри нуждается в нас обоих. Но Реми никогда не было рядом, когда мы были семьей. Моя дочь заслуживает большего.

— Ей повезло, что у нее есть такой отец.

Я не задумываясь тянусь, чтобы взять ее руку. Она кажется мне теплой, мягкой и маленькой. Все правильно, как тогда, когда я успокаивал ее, пока она разговаривала со своим боссом.

Что в тебе такого, Одри, что заставляет меня терять голову и вести себя безрассудно?

Не безрассудно, а не так, как мне свойственно.

Мы возвращаемся к просмотру фильма, но вскоре Одри тоже засыпает. Я наблюдаю за тем, как они обе спят, и это ослабляет тугой узел в моем сердце, который ношу в себе в течение многих лет. Вместо того, чтобы разбираться с мыслями, кружащимися у меня в голове, я бужу ее, когда идут титры.

— Привет, спящая красавица, — шепчу ей в волосы и вдыхаю ее запах. Это как цветы, печенье и дом. — Нам пора домой.

Она открывает свои большие глаза и испуганно смотрит на меня.

— Я заснула? — Она зевает и прикрывает рот.

Она очаровательна.

Ее хрипловатый голос напоминает мне сегодняшнее утро, когда я случайно разбудил ее. В другое время я бы забрал ее домой или остался здесь с ней.

Маленький голосок в моей голове шепчет:

— А что, если…?

Присутствие Перри напоминает мне, что в этой жизни не может быть никаких «если».

— Пора спать, — бормочу я.

— Еще раз спасибо за все, — говорит она, пока я пытаюсь встать, не разбудив Перри.

Одри встает и потягивается.

— Мне было очень приятно. — Я наклоняюсь вперед и провожу губами по ее щеке, касаясь уголка ее губ, но сдерживаю себя. Поцелуй может перерасти в нечто иное, поэтому стоит остановиться именно здесь.

Когда отстраняюсь, ее вопросительные глаза смотрят на меня.

— Что?

Она качает головой и поднимается наверх, не говоря больше ни слова.

***

— Я слышал, что вчера вечером ты был в гостинице до восьми тридцати, — ухмыляется Морган, когда я вхожу в его кабинет.

— Я думал, что сплетни — тебя не интересуют, — усмехаюсь я. Видите? Городские сплетни.

Глаза брата прищуриваются, и он почесывает челюсть, серьезно изучая меня.

— Что случилось, Колин?

— Абсолютно ничего, — немедленно отвечаю я. — Колт забыл доставить печенье, и мы зашли проведать ее. Ей нужно было поесть и забыть о своей цели на пару часов.

— И ты великодушно поспособствовал ее отъезду, — язвительно говорит он.

— Рад, что мы понимаем друг друга. А теперь можно мне одолжить твой внедорожник?

Он ворчит и бросает мне ключи.

— Она мне нравится.

В моем нутре вспыхивает тревога.

— Что это значит? — Я тяжело сглатываю. — Ты хочешь с ней встречаться?

Он смеется.

— Ты идиот. Конечно, я не хочу с ней встречаться. Она замечательная, веселая и умная. Когда она рядом, то каким-то образом расслабляет твою напряженную задницу. Я видел проблески прежнего Колина, и именно это мне больше всего в ней нравится.

— Остановись, Морган, — говорю я, но это больше похоже на предупреждение.