Откуда она только сейчас появилась? Что ей понадобилось? Вот ни за что не поверю, что она соскучилась по своему ребёнку и заявилась вся такая распрекрасная, чтобы окружить свою дочь вниманием, любовью и заботой. Подарки хоть купила, и на том спасибо. Только вот и девочка её теперь уже не признавала. Да я и сама ей Леру не отдам. Ни за что! Она мне уже как дочь. Я за неё пойду на что угодно, даже против родной сестры.

Вздрогнула и чуть не подорвалась со своего места, как ошпаренная, когда за окном послышались оглушительные хлопки, словно что-то взрывалось. Яркий свет, последовавший за звуком, заставил выглянуть в окно. Люди запускали фейерверки, радовались, улыбались. Но у меня не было чувство праздника. Наоборот, казалось, что вот-вот должно случиться что-то плохое. И это ощущение не отпускало, даже хуже, внутри словно оно свербило всё больше и больше, загоняя меня в свою же клетку. Радовало лишь одно, что Лера спала спокойно, не реагируя ни на звуки фейерверком, ни на другой шум. Правда, я была далека от спокойствия, проведя ночь в кресле. Так и не сомкнула глаз, прокручивая в голове разные варианты дальнейших событий, по какому пути они могли бы пойти. Но знала одно точно: ребенка я Рае возвращать не собиралась. Пусть и не думает про такое. А на утро меня ждал весьма «приятный» сюрприз.

Моё утро началось как обычно. После того, как девочка проснулась, сделав с ней все необходимые процедуры, мы заторопились на кухню. Когда я спустилась вниз с Лерой на руках, Рая сидела на диване, положив ногу на ногу и листая какой-то журнал. Я замерла посередине лестницы. Что она тут делает в такую рань? Кто её пригласил сюда?

− Я думала, что уже не дождусь вас сегодня, − не отрывая лица от созерцания глянцевых страниц, поговорила она, перелистывая журнал.

− Что ты тут делаешь? — мой голос был далек от доброжелательного.

Вот кого бы я хотела увидеть в первый день нового года с утра пораньше, так это точно не Раю. Вечернее короткое блестящее платье, яркий кричащий макияж. Она вообще ложилась спать?

− Меня пригласил Клим Соболев, брат Олега, − продолжая шуршать страницами и не поднимая голову на нас ответила она.

И я теперь точно была уверена в том, что ей не стоит возвращать ребёнка. Другая на её месте, если бы реально одумалась, то всё своё внимание уделила бы ребенку, чтобы хоть как-то улучшить с ним отношения. А что же делала Рая? Её больше интересовал глянцевый журнал, где писали о жизни богатых людей, рассказывая про их путь к ошеломительному успеху, как и публиковали списки самых завидных холостяков. Моя сестра как раз тщательно изучала имена этих несчастных «женихов», напрочь позабыв о своей дочери. Соболев тоже был в этом списке почти что в начале. И мы направились на кухню, оставив её за увлекательным занятием.

− А вот и наша принцесса! — Надежда Аркадьевна с улыбкой встретила нас.

− У вас разве не выходной? — удивилась я её присутствию.

− Клим Несторович вызвал, сказал, что понадобится моя помощь и попросил приехать. Да мне только в радость, всё равно дома одна скучала, не знала, чем себя занять. Здесь хоть есть для кого стараться, да? — женщина занялась Валерией, усадив меня за стол.

Быстро поставила передо мной тарелки, как и сварила кофе. Такой, какой я любила: с сахаром и молоком. И пока Надежда Аркадьевна кормила малышку, разговаривая с ней, чуть ли не приказав мне спокойно пить свой горький напиток, я задумалась.

Зачем Соболев пригласил Раю в свой дом? Зачем надо было давать ей знать адрес? Для чего ему она понадобилась? Подписать документы? Хотелось в это верить. Да только чувство тревоги никак не хотело покидать меня. И я привыкла ему доверять. Сейчас могла дать голову на отсечение, что Рая снова выкинет какой-нибудь фортель. В её стиле.

− Позавтракала? — углубившись в свои мысли, не заметила, как на кухне появился Клим.