Я протянула руку мужчине, и он, поймав ее, сжал. В таком положении мы молча сидели и думали каждый о своем. Больно осознавать, что у меня могла быть полноценная семья. Где есть мама и папа. Есть мир и любовь.

Слезы жгли глаза от осознания, что моего ребенка ждет участь не лучше.

«А вдруг я не справлюсь с ролью матери-одиночки?»

«Смогу ли воспитать одна? Обеспечить достойную жизнь?»

Вопросы без ответов сыпались градом. На душе буйствовало беспокойство. Чувство чего-то неправильного не покидало меня. Словно я упустила что-то очень важное…

— Останешься? — спросил дядя.

Я обернулась и натянула на лицо улыбку.

— Нет. Поеду к себе. И, наверное, уже пора собираться.

— Подожди меня, — попросил он и исчез из гостиной на пару минут.

Пока дядя отлучился, я действительно начала собираться домой. Мне стоило побыть одной после долгожданной встречи с отцом.

Накинув на себя пальто и достав из сумочки зонт, села дожидаться дядю. Он не заставил себя долго ждать и вернулся ко мне с белым конвертом в руке.

— Здесь хватит на ближайшие пару месяцев аренды. Я знаю, что твой идиот не торопится возвращать деньги. Возьми, — он протянул конверт мне.

Я постеснялась вновь брать деньги у дяди. Хотя, чего греха таить, мне они сейчас были нужны.

— Не нужно, я сама вывожу, — покачала головой.

— Бери, пока дают, — скупо ответил дядя и сунул конверт в карман пальто. — Если он не вернет тебе деньги в этом месяце, я с ним поговорю по-мужски. Думаю, уже давно пора было это сделать.

Спорить не стала и, тепло обняв мужчину, вышла из квартиры…

На улице стемнело. Осень уже полноправно правила погодой: начался частый дождь, дул холодный ветер. Желтые листья ложились ковром под ноги, хаотично вертелись и обгоняли друг друга. Такая непогода сегодня стала для меня настоящим испытанием.

Зонтик под напором ветра жалостливо поскрипывал и гнул свои спицы.

Я уже десятки раз пожалела, что не осталась на ночь у дяди. Могла вызвать такси и доехать до дома с теплым комфортом, но, учитывая мое финансовое положение, сразу отмела эту идею.

Собрав всю волю в кулак и не обращая внимания на колючий холод, я упрямо двинулась в сторону автобусной остановки.

Неожиданно сзади послышались торопливые шаги. Испуг быстро взял в свои сети мой разум.

Слыша стук собственного сердца в ушах, я приготовилась отбиваться сумкой и зонтом!

Ускорив шаг, я закрыла зонт, развернулась и приготовилась атаковать, но знакомый голос меня затормозил:

— Потеряшка, ты как тут оказалась? — Мой локоть взяли в плен мужские сильные пальцы.

Я увидела перед собой лицо Стаса, все с той же ухмылкой на губах, прической чуть короче, чем у брата, и пустыми синими глазами. Хотя на долю секунды мне показалось, что они загорелись лукавством. Но это только показалось… Они по-прежнему были пустыми и бездушными, неимоверно меня пугая.

— Вы преследуете меня? — пискнула я, вырывая свой локоть.

— Кто? Я? — удивился мужчина. — Я приехал только что от Кирюхи, припарковал машину и случайно заметил знакомое пальтишко.

— Как вы смогли разглядеть меня в темноте? И пальто таких по городу десятки будет. — В моем голосе отчетливо читалась настороженность.

— У меня отличное зрение, милашка, — лениво произнес Стас. — Ты хотела оприходовать меня зонтом? Думала, что я тот маньяк?

— А что я могла подумать, услышав быстрые шаги позади себя?

— Ладно-ладно. — Он отпустил меня и поднял руки вверх в знак капитуляции. — Убедила. Перегнул. Тебя, может, подвезти домой? Погода сегодня шепчет.

— Спасибо за предложение, но нет.

— Почему? Тебе нравится гулять по холоду в дождь?

— Да, — кивнула я.

— Серьезно? — Он скептически приподнял одну бровь.

— Вы меня пугаете! — ляпнула первое, что пришло в голову, и отступила.

— Какая ты пугливая, потеряшка, — хмыкнул недовольно мужчина. — Точно не желаешь поехать со мной?